Внезапно перед внутренним взором появился приемный отец, Ефим Климко. Он с сочувствием посмотрел на едва не плачущего сына, а затем почти беззвучно сказал:
- Есть такое понятие, сынок, - долг. И неважно, можешь ты или нет, способен ли справиться. Иди и делай, не жалея себя, отдавая все силы и саму душу.
- Я же людей погублю… - простонал Алексей. - Понимаешь, папа? Людей! Живых людей!
- А чтобы не сделать этого, думать надо, а потом только делать, - возразил Ефим. - На то тебе, сынок, голова дадена. Главное - оставайся самим собой, не превращайся в безумного тирана - это самое простое: платить за все чужой кровью.
- Я ничего не понимаю в государственном управлении… Ну какой из меня император?!
- Уж какой есть. Раз Бог решил взвалить эту ношу именно на тебя - тащи. И не ной. Просто делай свое дело. Насколько сможешь хорошо. Ты - русский офицер. Вспомни о чести.
- Я помню… - глухо сказал Алексей. - Я просто боюсь не справиться…
- Один из древних римлян как-то сказал: "Делай, что должно. Свершится, чему суждено", - грустно усмехнулся Ефим. - Вот и делай. Тем более, что ты теперь за всю Россию в ответе…
Что ж, отец прав. Россия - она везде и всегда Россия, как бы она теперь ни называлась. Алексей давал присягу служить ей. Выходит, родина требует от него такой службы? Капитан сомневался в своей способности стать истинным императором, но вскоре осознал: сейчас он выйдет и скажет всем, что принимает корону. Иначе русский офицер, если у него еще оставалась честь, поступить не может. А тут еще и устремленный на него требовательный, нечеловеческий взгляд Сталина, которого капитан всегда воспринимал не как секретаря ЦК ВКПБ, а как императора. Пусть слишком жестокого порой, даже абсолютно безжалостного, кровавого, но все равно императора, который за шкирку поднял страну на дыбы и заставил ее во всеоружии встретить врага. Как же страшно он смотрит…
Да, раз Росс - та же Россия, только в будущем, то Алексей отвечает за ее судьбу. И обязан вытащить из ямы, в которой она оказалась. Любой ценой вытащить. Капитан снова покосился на портрет и поежился. А затем выпрямился, сцепил зубы и шагнул вперед, к двери.
Император Алексей I принял свою судьбу. С этого момента ответственность за все в этом мире лежала на нем.
Придя в рубку, Алексей вспомнил о самом важном, что должен сообщить остальным.
- А ведь мы победили, ребята… - с грустной улыбкой сказал он.
- Колы? - удивился Мыкола. - Кого?
- В войне победили. Только что я попросил искина показать мне портреты древних императоров Росса. Одним из них оказался товарищ Сталин…