Я выразительно приподнял брови и принялся изучать свои ногти.
— Может, так, а может, и нет. Мое дело — знать, а твое — догадываться.
Мальчишка снова топнул ногой.
— Хватит! Не смей так со мной разговаривать!
— Так — это как?
— Так, как ты сейчас говоришь! Ты говоришь, как будто ты мальчишка!
— С кем поведешься, от того и наберешься.
Я от души веселился. Мне таки удалось раздразнить его. Он здорово взбеленился из-за потери имени. Парень встал в позу, приготовившись снова броситься в атаку. Я принял подобную же позу, только оборонительную — как у борца сумо. Птолемей был точно такого же роста, как этот мальчишка, той же комплекции, с такими же темными волосами [Примечание: Только, конечно, египтянин выглядел куда симпатичнее. ], так что получилось симметрично и выразительно.
Мальчишка сделал над собой усилие и взял себя в руки. Невооруженным глазом было видно, что он сейчас лихорадочно воскрешает в памяти свои уроки, пытаясь вспомнить что-нибудь подходящее случаю. Он уже понял, что обстрел карающими заклинаниями не годится: я просто оберну их против него же.
— Я найду другой способ, — мрачно пробормотал он. — Я тебе покажу!
— Ой-ой-ой, я уже весь дрожу! — язвительно отозвался я.
Мальчишка погрузился в размышления. Под глазами у него залегли темные круги. С каждым новым заклинанием он всё сильнее изматывал себя. Меня это устраивало как нельзя лучше. Бывали случаи, когда волшебники падали замертво от одного лишь перенапряжения. Бедолаги. Такая уж у них жизнь, полная стрессов и перегрузок.
Мальчишка задумался надолго. Я демонстративно зевнул и скоренько сообразил себе наручные часы, чтобы можно было устало на них посмотреть.
— Почему бы тебе не обратиться за советом к боссу? — предложил я. — Он бы тебе помог.
— Кто, мой наставник? Да ты издеваешься!
— Да не этот старый дурень. Тот, кто натравил тебя на Лавлейса.
Мальчишка нахмурился.
— Никто меня не натравливал. И никакого босса у меня нет.
Теперь пришел мой черед опешить.
— Я всё делал сам, — заявил он. Я присвистнул.
— Ты хочешь сказать, что вызвал меня в одиночку, собственными усилиями? Неплохо… для такого пацана. — Я постарался подбавить льстивых ноток, но так, чтобы не переборщить. — Ладно, позволь, я сделаю тебе небольшой подарок. То есть дам совет. Сейчас тебе лучше всего будет отпустить меня. Тебе необходим отдых. Ты в зеркало давно смотрел? В смысле — в обычное, без беса. У тебя уже морщины появились. В твоем-то возрасте! А дальше что, седина? Что ж ты будешь делать, когда встретишь своего первого суккуба? [Примечание: Суккуб — джинн, принимающий облик соблазнительной женщины. Пользуется странной популярностью у волшебников-мужчин. ] Небось постараешься от нее отделаться!