И снова, как прежде, резануло ухо. «Мои номера». «Мои люди». «Моя программа». Спорить не стала, нашелся повод поспорить о другом.
– Ты не предупреждал, что надо сидеть с ними в зале! Мне что, сейчас парадное платье напяливать, а потом бежать, снова переодеваться? Когда мне готовиться?
– Лапа, я тебя умоляю! – Марк притворно улыбнулся кому-то, запер дверь, закрыл собой проход. – Сидеть с ними не надо. Мы пройдемся внизу, там, где фуршет, полчасика поболтаемся у столиков. Может, с мэром тебя познакомлю, Пугачева должна подъехать… Пойми же – они должны ощутить, что мои ребята с ними на равных, с этими шишками. Что мы не паяцы нанятые, а артисты мирового уровня!
Настя только вздохнула и отправилась переодеваться. Как всегда, супруг умел повернуть любую глупость в своих интересах!
Впрочем, внизу, в холлах и коридорах оказалось не так уж скучно, и публика подвернулась веселая, не то что неделю назад. Не провинциальные директора, заросшие мхом в своих горнодобывающих крепостях, а лощеные московские управленцы. Анастасию Арефьеву узнавали бриллиантовые гранд-дамы, топ-менеджеры галантно целовали ручки, восхищенно оценивали голую спину, шелковые перчатки и вуалетку. Марк ненавязчиво подталкивал жену от группы к группе, в одном месте сыпал анекдотами, в другом – непринужденно рассуждал о новинках литературы.
– А барышня-то с шармом, – доносилось сзади.
– А ты меня убеждал, что у всех акробаток плечи, как у пловчих…
– Говорят, Марк ей дворец выстроил…
– От такой жены никуда не захочешь…
– Не верится, смесь наивности и силы…
– По всему миру залы собирает…
Слегка опьянев от внимания, она кокетничала с квадратным обаятельным дядькой, которого ей подсунул муж. Дядька смешно рассказывал, как в детстве мечтал стать укротителем, ловил помойных кошек, скармливал им колбасу, а вот теперь приходится укрощать горцев, которые мешают прокладке трубопроводов… В какой-то момент собеседник извинился и исчез. Образовалась короткая пауза. С другого конца зала уже спешил Марк, веселый, блестящий, тащил за собой двух солидных тетенек.
Настя обернулась, ища, кому подставить бокал, чтобы подлили газировки. Но ближайший официант с полным подносом скрылся за углом.
На углу лестницы стоял рослый брюнет в костюме с кисточкой, приветливо улыбался входящим. Другой атлетически сложенный парень, с роскошными светлыми волосами, подпирал оконную портьеру.
– Вы водички не принесете? – обратилась к нему звезда.
Парень нахально улыбнулся и показал пустые ладони в белых шелковых перчатках.
– У меня нет водички.
– Так найдите.