Он настиг меня в последний момент, он всегда меня настигал. Как тень, от которой не оторваться, как собственный запах, который не смыть лучшим скарбом.
– Я люблю тебя. Что ты вытворяешь?
За спиной оркестр взрывается тушем, лупит по ушам. Кажется, впервые меня раздражает музыка арены. Там уже звенят, гремят, катают обручи, натягивают турники.
– Это мой номер, это я придумала. Кто она такая, твоя Арина? Что она раскомандовалась?
– Она ставит лучшие трюки. Более толкового профессионала мне не найти. У нас мало времени. Стой… погляди-ка мне в глаза. Ты что, ревнуешь? Настя, ты ревнуешь?! Но это абсурд, это ерунда какая-то…
– Вовсе я не ревную. Просто ты обещал, что будут трое. Что они будут помогать, а не мешать.
Только теперь я замечаю, как он красив сегодня. Все белое, с искрой, бриллианты в запонках. Позади – двое незнакомцев, что-то прячут за спинами. Улыбки, шепот, сдавленный смех.
– Что это?
– Осторожно, не заляпай…
– Да что ты со мной, как с маленькой?
– Я не как с маленькой. Просто у тебя руки мокрые. А это – контракт…
– Это кто – Арефьева?
– Как это «кто»? Это твой псевдоним – ты же сама выбрала. Анастасия Арефьева, как звучит!
И тут происходит нечто невероятное. Его телефон разрывается, но Марк его глушит.
– Я что, должна забиться в истерике? Что за контракт?
До меня не доходило. Да меня все еще не доходило, как до сонной жирафы.
– Это подпись – ты хоть представляешь, чья это подпись? – Марк перекрикивал грохот оркестра. – Это Ги Лалиберте, хозяин «Дю Солей»…
– И что мне теперь, ноги ему целовать?
– Я люблю тебя. Я хочу жениться на тебе. Медный грохот сожрал вторую половину фразы.
– Что ты сказал? Что?
Очень медленно, словно получив коварную стрелу в спину, он начал падать на колени. Одновременно… ну или почти одновременно, распахнулись обе двери – в коридор и в соседнюю гримерку. Оттуда, спрессованный ожиданием, пунцовый от недостатка воздуха, заранее пьяный, повалил цирковой народ.
Ах, Марк, ты – гениальный режиссер!
– Я. Прошу. Твоей. Руки. Я прошу. Тебя. Стать. Моей. Женой.
– Что? Что? – и уже закружилось, понеслось вихрем, и оркестр бесконечно повторял туш, и конфетти с потолка, и кто-то кричал в ухо, что моя мама уже сегодня приедет, и заказан банкет в «Праге», и что все так счастливы за меня…
Женой. Замуж. Женой.
– Скажи мне, скажи. Ты согласна?
– Настюха, а-аа! Здорово мы тебя поймали, а?
– Ты согласна? Я люблю тебя.
Я узнаю кого-то из Киева, узнаю ближайшую подружку, меня жомкают и крутят, и начальство – тут как тут, с цветами. Кажется, такой букет просто невозможно удержать в руках!