Нас прервал Сет, начавший мысленно объяснять Эдварду, в чем дело. Ли тревожно заскулила. Лицо Эдварда, возникшее в том же окне, что и вчера, ничуть не изменилось в ответ на новости. Оно было пустое, мертвое.
– Ну и видок… – подумал Сет. Вампир никак не отреагировал и на это замечание и скрылся в доме. Когда Сет развернулся и побежал обратно к нам, Ли немного успокоилась.
– Что происходит? – спросила она. – Введите меня в курс дела.
– Зачем? Ты не с нами.
– Ошибаешься, мистер Альфа. Должна же я принадлежать к какой-нибудь стае. Не думай, будто я не пыталась жить сама по себе – ты прекрасно знаешь, какая это бесполезная затея. В общем, я выбрала вас.
– Ли, я же тебе не нравлюсь. А ты мне.
– Какой наблюдательный! Да мне все равно, я остаюсь с Сетом.
– Ты терпеть не можешь вампиров. Неувязочка, а?
– Ты тоже их ненавидишь.
– Но этой семье я служу. Ты – нет.
– А я буду держаться от них подальше. Патрулировать лес, как Сет.
– И я должен тебе доверять?
Она вытянулась и подняла голову, чтобы сравняться со мной ростом и заглянуть мне в глаза.
– Я не предам стаю.
Я едва поборол желание запрокинуть голову и взвыть, как Сет.
– Это не твоя стая! Это вообще не стая! Я сам по себе, усекла? Клируотеры, вы с ума посходили? Почему вы не оставите меня в покое?
Как раз в эту минуту к нам подбежал Сет и жалобно заскулил. Отлично, я его обидел!
– Разве от меня нет пользы, Джейк?
– Напортачить ты еще не успел, малыш, но раз уж вы с Ли в такой связке, и она уйдет отсюда только с тобой, то… Разве я виноват, что хочу твоего ухода?
– Ли, ты все испортила!
– Да, знаю. – В ее голосе прозвучало отчаяние.
Она произнесла эти два слова с такой болью, что я оторопел. Нет, мне вовсе не хотелось ее жалеть. Конечно, в стае с ней обходились не очень-то ласково, но она сама виновата: все ее мысли так пропитались горечью, что никто не желал лишний раз вникать в этот кошмар.
Сет тоже почувствовал себя виноватым.
– Джейк… Ты ведь меня не прогонишь, а? Ли не такая уж плохая, честное слово. Если она будет с нами, мы расширим границы. А у Сэма останется всего семь волков – без численного превосходства он ни за что не пойдет в наступление. Может, дело выгорит…
– Ты ведь знаешь, я не хочу быть вожаком, Сет.
– Ну и не будь.
Я фыркнул.
– Вот и договорились! Бегите домой.
– Джейк, – подумал Сет, – мое место здесь. Мне нравятся вампиры, правда. Ну, по крайней мере, Каллены. Они для меня все равно что люди, и я буду их защищать, потому что это наш долг.
– Допустим, твое место здесь. А место Ли – нет. Она пойдет за тобой куда угодно, и…
Я умолк, ощутив нечто, о чем Ли пыталась не думать.