Как бы то ни было, ничего не произошло. Даже когда я встретился взглядом с самой обалденной – тут уж не поспоришь – девчонкой в парке и прочел в ее глазах явный интерес, я ничего не почувствовал. Только прежнее отчаянное желание избавиться от боли.
Время шло, и я стал замечать то, чего не стоило бы. Беллины штучки. Ну, вроде, тот же цвет волос, похожую форму глаз, такие же скулы… У одной девушки тоже была морщинка между бровей, и я спросил себя, о чем она волнуется…
Вот тогда-то я и сдался. Какая страшная глупость: вообразить, будто я выбрал правильное время и место и сейчас встречусь с родной душой лишь потому, что отчаянно этого хочу!
Да и вообще, с чего ей тут быть? Если верить Сэму, моя генетическая половинка должна обитать в окрестностях Ла-Пуш. Однако там никого подходящего нет. А если прав Билли? Кто подойдет сильному волку?
Я вернулся к машине, привалился к капоту и стал теребить ключи.
Может, я – тот, кем считает себя Ли, и не гожусь для продолжения рода? А может, вся моя жизнь – длинный жестокий анекдот, и от ключевой фразы никуда не деться.
– Эй, у тебя все нормально? Да, ты, с угнанной тачкой!
Я не сразу понял, что обращаются ко мне, и не сразу сообразил поднять голову.
На меня пялилась девушка, вроде бы знакомая… Ах да, я видел ее в парке: светлые золотисто-рыжеватые волосы, светлая кожа, несколько веснушек на щеках и на носу, глаза цвета корицы.
– Если ты переживаешь из-за угнанной машины, всегда можно сдаться полиции, – сказала она, весело улыбнувшись, так что на подбородке появилась ямочка.
– Она не угнана, я взял ее у знакомых, – буркнул я. Голос у меня был ужасный, как будто я плакал или еще что. Кошмар.
– Конечно, в суде это учтут.
Я злобно уставился на незнакомку.
– Чего тебе надо?
– Ничего. Не парься, я пошутила насчет машины. Просто… ты как будто жутко расстроен. Ах да, меня зовут Лиззи. – Девушка протянула мне руку, но я ее не пожал.
– В общем… – неловко проговорила она, – я подумала… может, тебе нужна помощь. Ты там кого-то искал. – Она кивнула в сторону парка и пожала плечами.
– Ага.
Лиззи помолчала, дожидаясь объяснений.
Я вздохнул.
– Помощь мне не нужна. Ее тут нет.
– А… извини.
– Ты тоже извини, – пробормотал я и снова взглянул на девушку. Лиззи. А она симпатичная. И добрая: захотела помочь сварливому незнакомцу, у которого явно не все дома. Ну почему она не может быть «той самой»? Почему надо все так усложнять? Милая девушка, хорошенькая и вроде забавная. Почему нет?
– Красивая машина, – сказала она. – Жаль, их больше не делают. Ну, то есть у «вантажа» отличный дизайн, но в «вэнкуише» чувствуется особая…