– Только это ничего не меняет, верно?
– На сей раз нет… – вздохнула Белла. – Ох, как бы мне хотелось объяснить все так, чтобы ты понял. Я не могу причинить ему боль, – она указала на свой живот, – так же как не могу взять пистолет и пристрелить тебя. Или Эдварда. Я его люблю.
– Почему ты всегда любишь не тех, кого надо, Белла?
– Неправда, Джейкоб.
Я проглотил комок, застрявший в горле, чтобы мой голос звучал как можно тверже.
– Правда, уж поверь.
Я начал подниматься.
– Куда ты?
– Здесь от меня никакой пользы.
Она умоляюще протянула руку.
– Не уходи!
Я почувствовал непреодолимую зависимость от Беллы, желание остаться рядом с ней.
– Мне тут не место. Я должен вернуться.
– Зачем ты приходил? – спросила она.
– Хотел убедиться, что ты жива. Я подумал, Каллены обманули Чарли.
По ее лицу было не понятно, верит она мне или нет.
– Ты еще придешь? До того как…
– Я не хочу сидеть тут и смотреть, как ты умираешь.
Белла поморщилась.
– Ты прав, прав. Лучше уходи.
Я шагнул к двери.
– Пока, – шепнула она мне вслед. – Люблю тебя, Джейк.
Я чуть было не вернулся. Чуть не упал на колени и не принялся умолять. Но я знал, что должен уйти от Беллы и пережить ломку, иначе она меня убьет – так же, как Эдварда.
– Ну-ну, – пробормотал я, уходя.
Никаких вампиров поблизости не было. Я не глядя прошел мимо своего мотоцикла, одиноко стоявшего посреди лужайки, – надо было торопиться. Отец, наверное, в ужасе, да и Сэм тоже. Что подумала стая, не услышав моего перевоплощения? Что Каллены застали меня врасплох? Я разделся, не думая о возможных свидетелях, и побежал, на ходу превращаясь в волка.
Они меня поджидали. Конечно, а как иначе?
– Джейкоб! Джейк! – облегченно воскликнули восемь голосов.
– Беги домой, – приказал голос альфы. Сэм был в бешенстве.
Я почувствовал, как исчез Пол, спеша сообщить Билли и Рейчел радостную весть: я не достался на ужин вампирам. Ему даже не хватило терпения выслушать мою историю.
Не было нужды объяснять стае, что я бегу домой: они сами видели, как мимо меня проносится лес. Говорить, что я схожу с ума, тоже было необязательно; все они чувствовали мое безумие.
Братья разом увидели ужасные сцены: побитый живот Беллы; ее хриплый голос: «Просто он очень сильный!»; Эдвард, горящий живьем: «Я могу лишь смотреть, как она исчезает, гибнет. Как оно причиняет ей боль»; Розали, изготовившаяся к прыжку: «На Беллу ей плевать». Стая потрясение замолчала.
Их ужас вылился в безмолвный, бессловесный крик.
__!!!!!!!!!
Я был уже на полпути домой, когда они пришли в себя и бросились мне навстречу.
Почти стемнело: заходящее солнце скрылось за тучами. На свой страх и риск я перебежал шоссе – меня никто не заметил.