Карлайл Каллен. Когда рассеялась пелена ярости, застилающая глаза, я осознал: убить его – преступление. Он добрый. Такой же добрый, как люди, которых мы защищаем. А может, и лучше. Остальные, видимо, тоже не так плохи, но к ним я особых чувств не питал, да и знал их намного хуже. Карлайл не станет драться с нами даже ради спасения собственной шкуры. Вот почему его будет легко убить – он не захочет, чтобы мы, его враги, умирали.
Это неправильно.
И дело не только в том, что убить Беллу для меня равноценно самоубийству.
– Хватит, Джейкоб, – приказал Сэм. – Племя превыше всего.
– Сегодня я был не прав.
– Ты поступил безрассудно. Но теперь мы обязаны исполнить долг.
Я собрался с духом.
– Нет.
Сэм зарычал и посмотрел мне в глаза.
– Да, – проговорил он властным голосом альфы. – На этот раз никаких уверток. Джейкоб, сегодня ты будешь драться против Калленов. Вместе с Эмбри и Квилом вы нападете на Джаспера и Эмметта. Вы обязаны защищать племя. Ради этого вы существуете. Вы исполните долг.
Под гнетом приказа мои плечи опустились, ноги стали ватные, и я лег на живот перед Сэмом.
Никто не мог противиться альфе.
11. Два дела из разряда «ни за что на свете»
Сэм начал выстраивать стаю в боевом порядке, а я все еще лежал на земле. Эмбри и Квил стояли по бокам от меня и терпеливо ждали, пока я соберусь с силами.
В груди поднималось непреодолимое и навязанное альфой желание вскочить на ноги и повести их в бой. Я боролся с ним, как мог, корчась на земле.
Эмбри тихо заскулил. Он не хотел думать связно, чтобы не привлекать внимания Сэма, и без слов умолял меня встать, забыть обо всем и довести дело до конца.
В стае преобладал страх, однако каждый боялся не за себя, а за остальных. Мы не знали, кто выживет, а кого из братьев мы потеряем. Чьи мысли покинут нас навсегда? Чьих безутешных родственников мы будем успокаивать завтра утром?
Мой разум заработал в унисон с остальными, преодолевая эти страхи.
В тот же миг я встал и отряхнулся.
Эмбри с Квилом облегченно выдохнули. Квил ткнулся носом мне в бок.
Все их мысли были о предстоящем бое, о нашем задании. Мы вместе вспомнили вечера перед битвой с новорожденными, когда мы наблюдали за тренировками Калленов. Эмметт Каллен был самый крепкий, но куда большую опасность представлял Джаспер, быстрый, как молния – воплощение скорости и мощи. Интересно, сколько веков боевого опыта у него за спиной? Неудивительно, что остальные Каллены ждут его наставлений.
– Если хочешь, я буду биться в центре, а ты во фланге. – Квил был взбудоражен сильнее всех. Когда он учился у Джаспера, его так и подмывало опробовать свои умения на вампирах. Для него это будет как состязание, пусть биться придется не на жизнь, а на смерть. Точно так же думали Пол и мальчишки, еще ни разу не дравшиеся, Коллин и Брейди. Того же мнения был бы и Сет, не окажись наши враги его друзьями.