В этом бою Алаизу предстояло не нападать, а защищаться и выжидать когда лорд ошибется чтобы нанести один единственный удар.
В покои вошел Арнор и невольно присвистнул.
–С ума сойти! Ты его убивать собрался или соблазнять?
–Одно другому не мешает, - улыбнулся Алаиз, не оборачиваясь.
Арнор невольно окинул друга внимательным взглядом.
На Изменчивом сейчас не было ничего кроме плотно обтягивающих брюк из белой кожи. Весь торс украшал декоративный рисунок чешуи. Чешуя была и на лице, очень мелкая полосками на скулах, на нижних и верхних веках и над бровями. Но это лишь детали. Что-то было в лице и позе друга, что придавало ему очаровательный облик соблазнительной невинности. Может быть, дело было еще и в нарочито укороченных клыках и когтях, которые словно бы намекали, что это чудное существо еще и совершенно безопасно.
Наверное, будь друг в своей женской ипостаси, Арнор мог незамедлительно влюбиться. Сейчас же он лишь любовался, как можно любоваться совершенным произведением искусства.
–Ты готов? - спросил Огневолосый, налюбовавшись.
Алаиз тряхнул длинными волосами, в которых сверкнули мелкие бриллианты, словно проверяя на Пламенном свои чары.
–Да, идем.
Когда он вышел на арену, зрители дружно вздохнули в немом восторге. Недаром именно Изменчивые испокон веков считались самым прекрасными из пяти правящих домов.
В небесах Нижнего мира зловеще плавала Темная луна.
Поймав на себе жадный взгляд противника, Алаиз внутренне торжествующе усмехнулся. "Я вырву тебе глаза за эти взгляды!" - подумал он с яростным весельем.
На арену вышел судья, и начались обычные формальности. Зрителям объясняли, кто и по какому поводу сражается. Но прежде чем судья успел спросить, готовы ли они к бою, Алаиз заявил, что у него предложение к лорду Гедару.
–Желаешь сдаться? - плотоядно улыбнулся лорд.
–Нет, желаю повысить ставки. - Алаиз решил все или ничего. - Предлагаю своего Призывающего против всех ваших владений лорд.
Трибуны со зрителями вновь вздохнули. Чужой Призывающий был для лорда совершенно бесполезен, поскольку вызывать демона в Серединный мир он должен исключительно добровольно. Если Алаиз проиграет эту схватку и окажется в рабстве, он лишался единственного шанса обрести свободу. Но сам-то Изменчивый знал, что не доживет до того момента, как его Призывающий обретет достаточную силу. Это супругу лорд стал бы беречь, чтобы не сориться с союзным домом, а с рабом будет развлекаться на полную катушку. К счастью лорд Гедар об этом не знал, а со своей будущей игрушкой хотел поразвлечься подольше, и ему вовсе ненужно было, чтобы тот в один прекрасный момент просто исчез, и затем вернулся гораздо сильнее его самого. Конечно же, лорд согласился на такую ставку.