Он встал, нашел на полу стакан, налил виски. Потом снова сел.
– Может быть, ко мне еще кто-нибудь заглянет, – рассудил он.
В сотне ярдов от хижины лежал звездолет «Золотое сердце». Из открытого люка показались три фигуры.
– Так это здесь? – Триллиан кричала, стараясь перекрыть шум дождя.
– Здесь, – сказал Зарнивуп.
– В этой лачуге? – спросила Триллиан.
– В этой лачуге.
– Но как можно управлять Вселенной из такого захолустья?
– Чудеса, – сказал Зафод.
Насквозь промокнув, они подошли к двери хижины. Постучали. Дверь отворилась.
– Здравствуйте, – сказал высокий сутулый мужчина.
– Простите, – начал Зарнивуп, – но у меня есть определенные основания предполагать, что…
– Вы управляете Вселенной? – выпалил Зафод. Мужчина улыбнулся:
– Стараюсь не делать этого. Вы промокли? Зафод посмотрел на него удивленно:
– Разве не видно, что мы промокли?
– Мне представляется, что промокли. Но возможно, вы на этот счет другого мнения. Если вы думаете, что в тепле сможете обсохнуть, заходите.
Они вошли. Осмотрели комнату: Зарнивуп с отвращением, Триллиан с интересом, Зафод с восхищением.
– Как ваше имя? – спросил Зафод.
– Вы думаете, у меня есть имя? Стоит ли давать имя средоточию смутных сенсорных ощущений?
Хозяин предложил Триллиан сесть в кресло, а сам пристроился на подлокотнике. Зарнивуп оперся о стол. Зафод улегся на тюфяке.
– Ух, хорошо, – сказал он и пощекотал кота. – Царское ложе.
– Послушайте, – сказал Зарнивуп, – мне надо задать вам несколько вопросов.
– Прекрасно, – сказал хозяин. – Можете спеть моему коту.
– Ему это понравится? – спросил Зафод.
– Спросите его.
– Он разговаривает?
– Не припомню такого. Но память моя ненадежна.
Зарнивуп вынул из кармана блокнот.
– Итак, – начал он, – вы управляете Вселенной?
– Трудно сказать, – ответил хозяин. Зарнивуп сделал пометку в блокноте.
– Как давно вы этим занимаетесь?
– А-а, – сказал хозяин, – это вопрос о прошлом?
– Да, – подтвердил Зарнивуп.
– Как же я могу вам ответить? Разве прошлое не есть фикция, придуманная для того, чтобы объяснить различие между непосредственным физическим ощущением и состоянием ума?
Зарнивуп уставился на хозяина:
– Вы на все вопросы так отвечаете?
– Когда мне представляется, что я слышу вопрос, я говорю то, что придет в голову.
Зафод рассмеялся.
– За это дело стоит выпить! – Отхлебнув виски, он вручил бутылку правителю Вселенной, который принял ее с благодарностью. – Молодец, правитель, – сказал Зафод. – Продолжай в том же духе.
– Послушайте лучше меня, – вмешался Зарнивуп. – Ведь к вам прилетают люди?
– Думаю, да. – Хозяин передал бутылку Триллиан.