– А денек-то какой для этого!
– Согласен, денек отличный, – заметил проходивший мимо маньяк.
– Кто это такой? – спросил Артур.
– Кто – тот дядька с пятью головами и кустом бузины? Понятия не имею. Прохожий какой-то.
– А-а.
Они сидели на тротуаре и с некоторым беспокойством смотрели, как тяжело скачут на песке дети-гиганты и стремительно несутся по небу дикие лошади.
– Знаешь, – кашлянув, начал Артур, – если это Саутенд, то что-то с ним неладно…
– Ты намекаешь на тот факт, что море неподвижно, как скала, а дома колышутся туда-сюда? Да, я тоже подумал, что это как-то странно.
Внезапно раздался женский голос. Самый обычный приятный женский голос. Он произнес:
– Один к двум в степени сто тысяч…
Форд огляделся в поисках источника звука, но не увидел ничего, что бы его заинтересовало.
– Кто это сказал? – воскликнул Артур.
– Понятия не имею! Будто кто-то подсчитывает коэффициент вероятности. Ну, один к трем… Один к двум в степени сто тысяч – это очень маловероятно, надо тебе сказать.
Внезапно на них опорожнилось содержимое огромного резервуара с горчицей.
– Что это значит? – вскричал Артур.
– Ты о чем, о горчице?
– Нет, об этом подсчете вероятности!
– Понятия не имею. Просто ума не приложу. По-моему, мы на борту какого-то космического корабля.
– Причем, осмелюсь заметить, – заметил Артур, – явно не в каюте первого класса.
На материи пространства-времени появились складки – большие и уродливые.
– А-а-а-а-ргхх! – завопил Артур, почувствовав, что его тело размягчилось и потекло в неожиданных направлениях. – Саутенд тает… звезды кружатся… мои ноги засасывает закат… левая рука вообще куда-то делась… – Тут ему в голову пришла страшная мысль: – Как же я теперь буду пользоваться электронными часами? – Он перевел взгляд на Форда: – Форд, ты превращаешься в пингвина. Перестань!
Опять раздался голос:
– Один к двум в степени семьдесят пять тысяч. Форд вперевалочку бегал вокруг пруда.
– Эй, голос! – сердито прокрякал он. – Где ты? Что происходит и как это остановить?
– Успокойтесь, пожалуйста, – произнес приятный голос. Так увещевает стюардесса пассажиров самолета с двумя моторами, один из которых объят пламенем. – Вы в полной безопасности.
– Не в этом дело! – бесновался Форд. – Дело в том, что я сейчас пингвин, хоть и в безопасности, а у моего коллеги быстро кончаются все конечности!
– Порядок, они снова на месте, – заверил Артур.
– Один к двум в степени пятьдесят тысяч.
– Правда, – заметил Артур, – они у меня несколько длиннее, чем хотелось бы, но…
– Эй! – вскричал Форд. – Тебе не кажется, что пора сказать что-нибудь более толковое?