– Теперь вы уверены, сэр?
– Да, – вздохнул Лео. – Но найдите место в отдельном модуле. Это нельзя оставлять здесь.
– Хорошо, сэр.
Лео снова повернулся к бригадиру буксирной бригады:
– Но мне же нужно топливо.
– Хорошо, только придется подождать. Я не могу сейчас. Ван Атта и так попьет моей крови.
– Можете отнести все за счет моего специального проекта. Я подпишу.
Бригадир поднял брови, немного успокоенный:
– Ладно… Я попробую. А за свою кровь не боитесь?
«Уже продана», – подумал Лео.
– Ну, это уж мое дело, не так ли?
Бригадир пожал плечами и улетел, бормоча что-то себе под нос. Квадди из его бригады многозначительно взглянул на Лео. В ответ тот покачал головой и чиркнул пальцем по горлу.
Лео резко повернулся и нос к носу столкнулся с Прамодом, терпеливо ожидавшим его рядом.
– Не подкрадывайся ко мне так! – нервно завопил он. – Прости, ты меня испугал. Что у тебя? – Лео с огромным трудом удалось успокоиться.
– У нас проблема, Лео.
– Конечно, проблема! Разве кто-нибудь приходит ко мне, чтобы сообщить хорошие новости? Ладно, это я так. Что у вас?
– Зажимы.
– Зажимы?
– Снаружи очень много зажимных соединений. Мы проверяли технологическую схему разборки поселка для того, чтобы завтра, вы же знаете…
– Я знаю.
– Мы хотели немножко попрактиковаться, чтобы потом скорее…
– Да, хорошо.
– Почти ни одна скоба не снимается, даже если подденешь ломиком.
Лео задумался, но быстро сообразил в чем дело.
– Металлические зажимы?
– Большей частью.
– Хуже всего на солнечной стороне?
– Намного хуже. Там мы не смогли снять ни одну скобу. Многие как будто оплавлены. Какой-то идиот, наверное, приварил…
– Да, приварил, но не идиот, а солнце.
– Лео, оно же не нагревает так сильно.
– И не нужно. То, что вы там видите, это самопроизвольная диффузионная вакуумная сварка. Атомы металла испаряются с поверхности деталей в вакууме. Очень медленно, конечно, но испаряются. В месте зажима они мигрируют в соседние поверхности и при этом может получиться прочное соединение. Быстрее это идет на горячих деталях на солнечной стороне. Ведь некоторые скобы стоят уже двадцать лет.
– Ого! Но что же нам с ними делать?
– Их нужно резать.
Прамод обиженно надул губы:
– Но это замедлит работу.
– Да, замедлит. И нам еще придется ставить зажимы на новых соединениях, нам понадобятся новые скобы, если мы не сможем сделать другие соединения. Пойди собери всех ребят, отдыхающих после смены. Нам срочно нужно провести небольшое совещание.
Лео перестал думать о том, переживет ли он Великий Переворот, и начал думать о том, доживет ли он до Великого Переворота. Он горячо молил Бога, чтобы Сильвер было легче, чем ему самому.