– Он довольно подробно объяснил, кто вы. Только… упоминал обо всем как о далеком прошлом. Поэтому я полагал, что вам гораздо больше лет.
– И сколько, по-вашему, мне?
– Ну-у, – поколебался я, глядя на него и вспоминая слова Барила. – Должно быть, лет шестьдесят пять… может, семьдесят. Хотя я бы дал меньше…
На лице профессора впервые проступила слабая улыбка.
– Не угадали. Через два месяца будет сто.
Видя, что я не очень-то верю услышанному, Битрая добавил:
– Это правда. Наша медицина научилась творить настоящие чудеса, и теперь человек доживает почти до двухсот лет. И второй век он живет не развалюхой, а полным сил и здоровья. Вот наш главный медик, профессор Зеру Новистра. Он подтвердит сказанное. Тем более и ему скоро сто.
Новистра, поймав мой взгляд, кивнул. Я пожал плечами, решив ничему не удивляться.
– Прошу присаживаться, – указал на кресла Битрая. – Хотите чего-нибудь выпить?
– Воды, если можно.
Профессор подошел к большому шкафу и достал оттуда полулитровую бутылку с водой.
– Благодарю.
Он и Новистра заняли соседние кресла. Подождав, пока я утолю жажду, Битрая сказал:
– А теперь я хотел бы услышать, откуда ты пришел к нам, Артур. Из какого мира? И что с тобой произошло?
– Я пришел с Земли. Так называется моя планета.
– Она под властью Анкивара? Или Равитана или Датлая?
– Нет. К ним она не имеет никакого отношения.
– Тогда как же?.. – удивленно произнес Новистра. – Ты хочешь сказать, что в твоем мире тоже построили «контур»?
Я покачал головой и вздохнул. Судя по всему, придется выложить всю историю своих скитаний по мирам начиная с Аберена. Иначе эти «старцы» не поверят. А мне очень нужно, чтобы они поверили. Потому что никто, кроме них, не поможет попасть домой.
– У вас есть время? – спросил я.
– Достаточно, чтобы выслушать тебя.
– Отлично. Тогда запаситесь терпением. Это долгая история.
Рассказывал я действительно долго. Не углубляясь в подробности, обрисовал картину скитаний, особо выделив все контакты с представителями Анкивара. Вплоть до последних стычек с оперативниками ГТП.
В разгар беседы в кабинет вошел еще один «старец». Дюк Эгенворт, как он представился. Сел неподалеку и стал внимательно слушать.
Видно было, что услышанное их поразило. Меня забросали вопросами, на половину из которых я не смог ответить. Особенно усердствовал Битрая. Вид у него при этом был довольно мрачным.
Когда я закончил, в кабинете еще с минуту стояла тишина. Хозяева кантона усваивали информацию. И она пришлась им не по вкусу…
– Что-то еще вы хотели бы узнать? – спросил я, нарушая молчание.
– Пока хватит.