Тот, отступив на шаг, достал из внутреннего кармана карточку-расписку и, показав ее издалека Астахову, снова спрятал.
– Сергей Ильич… – волнуясь, начал было Астахов. – Сергей Ильич…
Коптин в ответ как-то странно причмокнул.
Но ничего не сказал.
Молчаливый майор-спасатель, с интересом наблюдавший всю эту сцену, вдруг ожил:
– Я понял! Я могу помочь.
– Да? – расцвел надеждой Астахов.
– Да. Вот мой гидрокостюм. Он совершенно целый, но срок свой отходил. Я специально именно его взял, я ж знал, куда лечу, на какое дело. Поэтому взял уже просроченный, чтобы просто выбросить его здесь. Но судьба улыбнулась, как вы видели. Я могу оставить вам костюм, подарить. И ласты, и акваланг. Вам же пригодится, верно?
– Ему понадобится. Да, – подтвердил Коптин.
– Конечно! – простодушно улыбнулся майор-спасатель. – За такой мелкой вещью вам тут нырять и нырять.
– Почему?
– Ну как «почему»? – удивился майор. – Все взбаламучено ведь. Когда тонула ваша штука эта, тонула медленно, – ее могло ведь в сторону и на метр и на два снести. Фонарь тут не поможет, согласитесь? Магнит тут тоже едва ли принесет пользу. Сеть мелкоячеистая? Бессмысленно: множество крупных включений в среде. Среда крайне неоднородна, уверяю вас. Но изотропна вполне, что резко осложняет поиск, лишая всяческих ориентиров. Ну, стало быть, искать придется пальпированием… Говоря проще, исключительно на ощупь, ощупывая рукой все предметы окружающей среды…
– Мастер! – заметил Коптин. – Сразу видно, дело досконально знаете, майор. Я восхищен!
– Да, – согласился спасатель. – Спасибо! Я люблю свою работу.
– Ощупывая… – потерянно пробормотал Астахов. – Ощупывая… Сергей Ильич! Хоть что-нибудь мне тоже скажите… Нельзя же так стоять и молчать.
– Да что тебе сказать? – философски изрек Коптин. – Вот странно жизнь устроена: в дерьмо прибор бросали, а бросили, как получилось-то, тебя!
– Да, – кивнул майор, соглашаясь. – Точно сказано! Нырять вам тут не перенырять! Дай бог до зимних заморозков чтоб управились.
Астахов взялся двумя руками за голову.
– Так я оставляю костюм с аквалангом? – поинтересовался майор, обращаясь к Астахову.
– Оставьте, конечно, оставьте… – измученно выдохнул Астахов. – Спасибо большое.
– «Спасибо» не булькает, – философски заметил Михалыч.
– Я не пью, – слегка улыбнулся майор.
– Я тоже, – ответил Михалыч. – Пить вредно. А хряпнуть можно.
– Вы только мне расписку напишите за костюм. – Майор протянул Астахову блокнот и ручку. – Он хоть и отслужил свое, но все же. Что я не продал ласты на блошином рынке, а передал на утилизацию разведке, так ведь? Пишите – и владейте!