– Давно вернулся?..
– Вчера вечером – коротко ответил он.
– Как дела в провинции? – Поинтересовался я совсем не потому, что меня интересовали провинциальные дела, просто надо было что-то сказать.
– Провинция пока жива, – Ответил Сашка и неожиданно для меня добавил, – Но она скоро испустит дух, наблюдая за тихим угасанием столичных интеллигентов.
– А что, столичные интеллигенты угасают? – Я все-таки сделал вид, что заинтересовался. Однако этот грубый, лишенный романтической жилки и ушибленный на голову исполнитель самбо не поддержал затеянный им же самим романтический разговор. Вместо этого он спросил в лоб:
– И долго ты собираешься отлеживаться в своем логовище?
Я тут же отвернулся к стене, не желая разговаривать в подобном тоне. Но он не унимался:
– Отпуск-то у тебя, между прочим кончился, и твое начальство с нетерпением ожидает тебя на работе…
Я игнорировал это административное давление.
– И твои друзья весьма обеспокоены твоим самочувствием, – продолжал свою агитацию Санька, – Вот, например, некто Машеус отбил мне паническую телеграмму, так что я был вынужден вернуться из благословенной республики Саха, так и не откопав своего алмаза. И как только этот Машеус разузнал мое местонахождение?!
Я продолжал отмалчиваться. Если мои друзья о чем-то беспокоятся – это их дело. Меня лично ничто в этом мире не беспокоило!
Санька помолчал, а потом негромко и совсем незнакомым мне тоном спросил:
– Она что, на самом деле настолько неотразима?..
Я резко сел на кровати и уставился в его круглую конопатую физиономию, ожидая увидеть привычную гнусную ухмылочку, превращающую и без того небольшие голубенькие Сашкины глазки в ехидные узенькие щелочки. Но его лицо было абсолютно серьезным, а в широко открытых глазах, в самой их глубине, затаилась некая заинтересованная грусть.
– Ты откуда о ней знаешь? – поинтересовался я, все еще пытаясь уловить скрытую насмешку.
– Я, прежде чем идти к тебе, имел продолжительную беседу с Машеусом и Эликом. Правда их рассказ был достаточно путаным, но и из этой путаницы мне стало ясно, что мой друг безнадежно влюблен… правда, неизвестно в кого. Я правильно понял, что этой несравненной… королевы на самом деле просто не существует на свете?..
Я опустил глаза и повесил голову. Ведь Кины и в самом деле не было на свете. На этом свете…
Сашка терпеливо ждал ответа, так что я через силу вытолкнул из себя:
– Да, ее действи… она осталась в другом Мире…
– А! – Тут же воскликнул мой конопатый друг, – Так она все-таки существует?! Значит ее можно отыскать!
– Я же тебе говорю, она осталась в другом Мире! – занудно протянул я и снова повалился на кровать лицом к стене.