– У нас перестановки, – объяснил Эвнид, предвкушая его вопрос. – Ничто не стоит на месте. Особенно в нашем мире подвижны наши желания. Я решил, что так лучше.
– Правильно решил, – Варх оглядел горку красных и бурых камней, громоздившуюся посреди зала.
На поверхности округлых валунов мерцал теплый свет, он проникал в глубокие щели, вспыхивал искрами во вкраплениях кварца. Небольшие камешки и массивные глыбы разных форм занимали остальную часть зала в особом порядке, сочетаясь пространствами желтого и серого песка, пушистых холмиков мха. В этом пейзаже было столько красоты, первородной гармонии, что координатор с умилением прошептал:
– Спасибо друг. Угодил. Спасибо.
– Вот так. А то в «Холодной Звезде» принято думать, что мы военные совсем бездушны и тупы.
– Э, нет, такие мысли тем более на твой счет были бы грехом без прощения, – координатор прошел мимо изящной пиктограммы, выведенной на песке умелой рукой, задержался у камня, похожего на древнего воина, лежащего на боку, и прошествовал за капитаном к сидениям, оборудованным под деревцем.
– Мой славный пунш здесь. Здесь мы и устроимся, – сказал Эвнид, наклонившись и выкопав пальцами из песка небольшую бутылочку с малахитовым гербом.
На плоском камне, возле которого они расположились, появились кружки из настоящей керамики со свисавшими с двух сторон медными цепочками. В теплом воздухе запахло тонкими ароматами – за долгие годы на Земле Орнох разучился распознавать их точную гамму. Капитан наполнил кружки на четверть и, глядя в глаза товарищу, сделал несколько движений свободной рукой: тут же свет померк, на своде сквозь лиловую дымку проступили звезды и две луны. По залу разлилась тихая мелодия духовых инструментов.
– В этом месте я все чаще провожу дни уединения, – признался Эвнид.
– Ты всегда отличался хорошим вкусом, – координатор пригубил лианийский пунш, прислушиваясь к музыке, приятному покалыванию языка и ощущениям во рту.
– Пока мы в этом саду, я не хотел бы говорить о делах, – продолжил Крунх, – хотя пристианцы сильно меня рассердили и сердце просит выразить при тебе то, что я хотел сказать посланцам империи.
– «Тирату» – уже не корабль империи. И герцог Саолири может быть полезен нам, но об этом поговорим позже – действительно, зачем сейчас нарушать чудесный покой, – Орнох повернулся к горке камней, опираясь на локоть.
– А здесь в песке припрятано четыре бутылочки, – весело сообщил Эвнид. – Самое забавное, что я не помню, где именно. Нами придется надеяться только на твой нюх. Ведь он тебя никогда не подводил, ослепительный Варх?