– Я не против такой ошибки, – откликнулся широкоплечий мужчина, с грустью подумав, что в это очаровательное создание возможно ему придется стрелять. – Кстати, сколько берете за сеанс… массажа?
– Тысячу экономок, – галиянка обернулась и добавила: – Иногда прихватываю чью-нибудь жизнь, – в нескольких шагах за ее спиной уже находился настоящий Быстров, и она поспешила к подъезду.
Поднявшись по ступенькам, Ивала замерла возле лифта. Прислушалась, осторожно извлекая масс-импульсный пистолет. Двери позади раздраженно скрипнули, впуская конус солнечного света – вошел Глеб с пристианцем. Они также достали оружие и выжидательно уставились на галиянку.
– Что-то не так здесь, товарищи, – сказала Ваала, когда Быстров приблизился к ней, держась ближе к выступу стены. – Выше кто-то есть.
Наклонив голову, она глянула в промежуток между лестничными маршами. На площадке третьего этажа зоркие глаза Ивалы уловили нетерпеливое шевеление. В эту секунду с улицы донеслось ворчание микроавтобуса. «Вольцваген» подкатил точно к подъезду. Люминесцентная лампа над дверью в лифт часто замигала, ее свет приобрел желтоватый оттенок.
– Эл-поглотитель! – выдохнула Ивала, сверкнув глазами в сторону лифтовой колонны.
Последние сомнения, что в доме засада и приготовила ее «Холодная Звезда», разлетелись, как стайка испуганных птиц.
– Увы, – отозвался Быстров, повернув к себе масс-импульсник – полоса заряда батареи стала черной.
Эл-поглотитель высасывал энергию из всех схем дисперсной электроники. Теперь их оружие и браслеты связи превратились в красивые игрушки с парализованной начинкой. Лиэри, знавший об этом эффекте лишь понаслышке, трижды нервно нажал сенсор, пытаясь оживить оружие. Глеб, стоя напротив него, мрачно покачал головой: второй раз в жизни он пожалел, что вооружен не «Сик Лор – Трея» с многослойными экранами или спецоружием от «Харизмы» – тяжелым, слишком громоздким для скрытого ношения, но страхующим от любых сюрпризов.
– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день… – проговорил Быстров, поглядывая на дверь ближайшей квартиры.
– Поглотитель наверняка в лифте! – прошептала Ваала. – Слышу жужжание. Да, точно там! Можно попытаться его отключить, если у них старый образец.
– Нет, – капитан снова качнул головой. Он видел эту штуку, похожую на огромную черепаху, защищенную со всех сторон стеклометаллическими плитками. – Быстро не взломать даже старую модель. Можем прорваться в ближайшую квартиру первого этажа и занять оборону.
– Оттуда вызовем десант с «Тирату»! – подхватил его мысль пристианец.
Сверху послышались осторожные шаги.