– Вы – благородные люди! – с благодарностью сказал Арчи. – Я не осмелюсь предложить вам золото, но в любое время можете заходить ко мне в «Честь и доблесть». Для вас всегда найдется бутылочка превосходного вина.
Солдат кивнул и отошел, а Арчи поспешил поскорее вернуться в гостиницу.
Макса он нашел в их комнате спящим почему-то на полу, рядом с его же собственной постелью. А на кровати Арчи почивал де Вега, благородно похрапывая во сне.
– Рота, подъем! – заорал Арчи.
Де Вега тут же открыл глаза и спокойно кивнул Арчи, а Макс, всполошившись, попытался вскочить на ноги, но стукнулся головой о кровать и рухнул обратно на пол. Разобравшись, что к чему, он с обидой в голосе сказал:
– Настоящие друзья так не поступают…
– Настоящие друзья не оставляют своего друга в одиночестве неизвестно где и неизвестно с кем, – рассердился в ответ Арчи.
Макс с недоумением посмотрел на де Вегу.
– Он имеет в виду свой вчерашний вечерний визит к графине де Шале, – пояснил тот. – А что, мой друг, вам не понравилось?
– По поводу вчерашнего не знаю, – честно признался Арчи. – Ничего не помню. Но утреннее пробуждение не понравилось мне совершенно определенно!
Де Вега улыбнулся.
– Милая Анни очень любит пошутить со своими новыми любовниками. Но вам, мой дорогой, совсем незачем держать на нее за это обиду.
– Так она просто шутила? – недоверчиво переспросил Арчи. – И я не пел под окном серенады, не лез на третий этаж с букетом роз и не обещал на ней жениться?
– Ну почему же? – удивился де Вега. – Все это было, только Анни – девушка взрослая и не относится всерьез к словам людей, не вполне… хм… осознающих себя в тот момент. Она очень мила!
– Да уж, – не мог не согласиться с ним Арчи, вспомнив совершенное тело графини. – Очень мила…
– А с Бореком, ее слугой-евнухом, вам удалось познакомиться?
Вспомнив страшного мужика с ножом, Арчи содрогнулся.
– А как вообще я к ней попал?
– Это я имел неосторожность вас познакомить, – покаялся де Вега. – Анни всегда нравились люди вашего типа, и я подумал, что было бы неплохо сделать ей приятное. Думаю, и вам было с ней хорошо.
– А у нее на самом деле такой строгий отец? – осторожно спросил Арчи.
– Да, – кивнул головой граф. – Но он живет далеко от столицы, и Анни полностью свободна от всяческой опеки.
Арчи с облегчением перевел дух. Чувство юмора молодой графини было для него немного необычным.
– Кстати, – вспомнил Арчи. – Вот ваше кольцо, граф. Его нашли солдаты, патрулирующие участок у ворот Старого Города.
Де Вега удовлетворенно кивнул.
– Слава Богу! Его потеря – единственное, что беспокоило меня. Оно мне очень дорого.