– Но вы решили, что ему просто кто-то заплатил за нашу смерть, – понял Макс.
– Что-то вроде этого, – кивнул де Вега. – Чтобы нанять гоблинов, нужны большие средства. Они – твари алчные, по мелочам работать не любят.
– Что делать с телами? – перебил графа Бразд. – Тут бросим?
– Нет. Были бы одни гоблины, тогда конечно. А де Гив и компания все же дворяне, хотя и не самые лучшие представители нашего класса. Так оставить их мы не можем. Ты, Бразд, оставайся покамест здесь, а я вызову команду труповозов. Через час они все уберут.
– Мало приятного торчать тут час, – заворчал тролль.
– Ничего, потерпишь. Давайте, друзья, в дорогу. Макс совсем плохой.
Цвет лица Макса сменился с белого на зеленый, и все его тело била дрожь. Арчи помог Максу взгромоздиться на коня, и, не теряя времени, они отправились в «Честь и доблесть».
– Думаете, это были происки герцога? – по дороге спросил у графа Арчи.
– Скорее всего, – кивнул тот. – Я ведь предупреждал, что необходимо быть начеку. Мы вступили в опасную игру, оказавшись на дороге герцога. Еще не поздно отойти в сторону. Можешь отправиться в замок к отцу на пару месяцев, пока эта история не утихнет окончательно.
– Вы меня хотите оскорбить или просто шутите? – не понял Арчи.
– Да нет, друг мой, это так, мысли вслух. Не теряйте бдительности, в следующий раз герцог может действовать более скрытно. И следите за принцессой. Я думаю, в ближайшее время может произойти еще одна попытка похищения.
– Я слежу, – сказал Арчи и тут же смутился.
– Ну-ну, – усмехнулся де Вега. – Я и не сомневаюсь. А как поживает графиня де Шале, давненько ее не видел?
– Хорошо поживает! – пылко ответил Арчи и смутился еще больше. К графине он наведывался регулярно, что очень его беспокоило. Много раз он давал себе слово, что придет и порвет с графиней все отношения, но каждый раз не мог себя перебороть. Стоило ему только увидеть Анни, как все мысли и о принцессе, и о Гвардии, и вообще обо всем тут же улетучивались из его головы и возвращались обратно только поутру, когда он возвращался домой. Она действовала на него особым образом. Только с ней он мог полностью расслабиться и выговориться, делясь самым сокровенным. Это Арчи и нравилось, и не нравилось одновременно, но поделать он ничего не мог и решил оставить все как есть, надеясь, что со временем все так или иначе разрешится.
Добравшись до гостиницы, тут же отправили мальчишку-слугу за врачом. Врач явился быстро, осмотрел Макса и сообщил:
– Ничего серьезного нет, но требуется несколько дней побыть в покое. Никаких физических усилий, раны должны затянуться. Вот этим раствором ежедневно промывать раны. Через недельку я зайду еще раз, посмотрю на больного. Думаю, к тому времени он уже встанет на ноги.