– Этот бык плохо пахнет, – сказал он. – А ну привести мне сюда негодяя повара!
Через полминуты стражники уже притащили перепуганного до смерти повара и бросили его к ногам маркиза.
– Ты сегодня приготовил очень плохой обед, – сказал Костиньяк повару. – У быка очень жесткое мясо.
Он врал, потому что бык был очень хорошо приготовлен. Даже лучше обычного. Но повар даже не стал спорить с господином, он бросился целовать ему ноги и умолял простить его. Маркиз посмотрел на него, усмехнулся и сказал:
– Ты провинился, и должен загладить свою вину. Сейчас ты пойдешь и приготовишь мне новое блюдо.
– О, господин, я приготовлю все, что ты пожелаешь! – завопил счастливый, что так легко отделался, повар.
– Да. Ты приготовишь мне новое блюдо.
Повар стал опять целовать сапоги господина и обливать их слезами благодарности.
– Я слышал, что у тебя есть маленький сын? – вдруг спросил его Костиньяк.
– Да, господин!
– Сколько ему лет?
– Вчера исполнилось три года, – удивленный и напуганный таким вопросом, ответил повар.
– Вот и прекрасно! – засмеялся маркиз де Костиньяк. – Обожаю трехлетних мальчиков. Вот ты иди и приготовь мне жаркое из твоего сына. Да смотри, чтобы блюдо было великолепным и вкусным, не испорть его, иначе я заставлю тебя зажарить и твою жену и всех твоих других детей, да еще и твоих родителей, и самому все это съесть.
– Пощади! – закричал повар и упал без чувств. Он знал, что маркиз не шутит. Он и в самом деле может съесть зажаренного ребенка, и не раз это проделывал. Он ничуть не хуже, чем его чудовища.
Костиньяк только расхохотался и отпихнул от себя повара ногой. Он уже хотел отдать приказ повесить повара и всю его семью, после того, как он приготовит жаркое из собственного сына, как в его огромное окно влетела миранда. Маркиз сразу забыл про повара.
Женщина-летучая мышь сложила крылья и приклонила перед господином колени.
– Что ты скажешь, Изаура? – спросил ее Костиньяк. По лицу миранды он видел, что она принесла важные вести.
– Господин мой, – не вставая с колен, заговорила миранда, – границу Мортавии нарушил человек из большого мира.
– Человек из большого мира пришел в Мортавию? – возбужденно спросил Костиньяк. – Ты убила его?
– Нет.
Маркиз сразу нахмурился.
– Почему?
– Он оказался сильнее меня. В поединке мой меч разлетелся на куски, когда мы стали драться. Но и без этого я бы не справилась с ним. Это великий воин.
– И он пощадил тебя?
Миранда утвердительно кивнула.
– Тогда я сам убью тебя.
Миранда поклонилась.
– На все твоя воля, господин. Но я не все сказала тебе.
– Что еще? Говори!