— Плот тоже сгорит?
— Плот обуглится, он же мокрый. — Дунин натянул шорты, сунул ноги в тапочки. — Завтра утром надо будет I головешки с пляжа собирать, их все морем к нам повыки-дает. Тоже морока...
В комнату зашёл Захар Кондратьевич:
— Боря, ты готов? Пора, последний номер начался.
— Пап, я ещё младшего не разбудил!
— Поздно. Возьми с собой Игоря, он тебе поможет. Вот спички.
Захар Кондратьевич ушёл.
— Опять тебе работа нашлась. Побежали, Игорёк!
Они добежали до места, где кончается асфальтированная дорожка и за площадкой, огороженной цементной балюстрадой, начинается пляж. Игорь увидел полувытащенную на берег лёгкую шлюпочку.
— Залазь! — скомандовал Дунин.
Игорь залез в шлюпку. Дунин снял тапочки, забросил внутрь. Упёрся грудью в нос шлюпки, нажал, и она со скрежетом съехала в воду, закачалась. Дунин ловко перебросил тело через борт, вставил вёсла в уключины.
— Садись за руль, — сказал он. — Плот видишь? Правь на него, к левой стороне.
И замахал вёслами.
Шлюпка помчалась к плоту. Они успели причалить к нему как раз в тот момент, когда хор допел последнюю песню и зрители закричали и захлопали.
Прожектор на причале направил свой луч в небо.
Когда стали утихать хлопки и крики, луч прожектора медленно и плавно двинулся вниз, пополз в сторону плота с костром.
— Держись за плот крепко, — строго сказал Дунин. — : Упаси морской бог Нептун, если качнёт и я уроню спички или керосин разолью в воду. Тогда всё пропало.
— Я крепко держусь. — Игорь вцепился в край плота двумя руками.
На причале подошла к микрофону старшая вожатая Ирина Петровна и стала что-то торжественное говорить, но Игорь не вслушивался. Всё внимание было обращено на то, чтобы крепко держаться за плот и не дать шлюпке покачнуться. Он расслышал только последние слова вожатой, которые ему и надо было расслышать:
— Гори ярко, наш пионерский костёр!
В ту же секунду луч прожектора добрался до плота, осветил его край и остановился.
Дунин чиркнул об коробку горстью спичек и сунул огонь под дрова, где была банка с керосином.
И будто дёрнули самую толстую струну в самой большой балалайке струнного оркестра — с таким звуком вспыхнул и рванулся вверх по сухим стволам деревьев жаркий оранжевый огонь.
Дунин отшатнулся, крикнул:
— Отталкивай со всей силы, сгорим!!!
Игорь сам хотел оттолкнуться, потому что огонь обжёг ему лицо, но не смел без команды, а после команды отпихнулся от плота обеими руками так, что тузик отскочил сразу метров на шесть. Дунин отгрёб ещё подальше и опустил вёсла на воду.
— Красиво? — спросил он.
Длинный вертикальный столб ярко-рыжего пламени вырывался из моря. В середине столба светились белым светом прозрачные стволы деревьев, ветки и коряги, брёвна и пни с извивающимися корнями. На такое можно смотреть всю жизнь, обо всём позабыв...