— Не хочу, — сказал Игорь. — Что теперь помогать?
— Вот тебе лист, напиши: «Выставка работ кружка «Природа и фантазия». Прибей слева, у лесенки на сцену.
Игорь написал и прибил слева, у лесенки на сцену. В голове мелькнула ценная мысль. Обдумывая её, он взял нож и пошёл в лес. Обследовал кусты и обнаружил веточку, похожую на стрелку: два сучка образовывали остриё, а два сучка сзади — как бы оперение стрелки. Вырезал эту веточку (ну, ничего, что живая, она же маленькая!) и прибил её около надписи «Выставка», остриём в сторону столов с экспонатами.
— Хорошая выдумка, — похвалил Иван Иванович и не заметил, что Игорь срезал живую ветку.
Тут повалили посетители, потому что настал срок, шестнадцать часов. Лариса долго не приходила, наконец и она появилась. Игорь спрятался, чтобы Лариса сперва осмотрела всю выставку.
Встретил её у последнего стола.
— Какая красота! — сказала Лариса. — Мне даже не верится, что всё это сделали маленькие ребята.
Она присела на огромного чешуйчатого ящера, стоящего на четырёх суках-лапах.
Откуда-то, как всегда некстати, появилась Верона Карловна и сказала:
— Написано русским языком, что экспонаты нельзя трогать руками!
Лариса посмотрела на Верону Карловну с глубокой тоской в глазах, и сразу стало понятно, до чего ж ей неприятна эта толстая, некрасивая, неуклюжая, занудливая и скрипучая замша...
— Так я же не руками, Верона Карловна, — сказала Лариса своим прекрасным, нежным голосом.
— Никак нельзя, — отрезала Верона Карловна.
— А почему не написано? — спросила Лариса, глядя на заместительницу Марины Алексеевны без всякого юмора, с той же тоской.
— Пойдём, — сказал он и взял Ларису за руку.
На глазах у обдумывающей ответ Вероны, на глазах у всех Игорь ввёл Ларису в мастерскую и закрыл за собой дверь.
В пустой мастерской она положила голову ему на плечо и потёрлась об его шею щеками и носом.
Подняла лицо.
Игорь увидел счастливые сияющие глаза и стал в них тонуть.
— Не утопай, — сказала Лариса. — Ты хотел подарить мне танцовщицу. Ну, дари.
— Сейчас я тебе покажу, а подарю вечером, — сказал Игорь.
— Ты можешь подарить сейчас, — разрешила Лариса, — а вечером я её заберу.
— Ладно, так можно.
Он открыл ящик, достал оттуда танцовщицу и протянул Ларисе.
Она не брала, не протягивала руку. Спросила:
— Ты... это сделал?
— Я.
— И мне можно потрогать?
— Потрогай.
Она взяла наконец танцовщицу, стала её ласкать.
— Тёплая, уютная, — прошептала Лариса. — Это мне?
— Сколько раз говорить? Тебе, конечно.
— И с самого-самого-самого начала было мне?
— Ещё даже до самого начала, — сказал Игорь. — Я ещё и сучка не видел, а она уже была тебе.