Досада на себя смешивалась с обидой на других и уже не покидала парня. Он пришел в эту жизнь, как на праздник, и о страданиях пока только читал или слышал.
Немного поостыв, он понял, что вся эта история от начала и до конца не каприз его подруги, а нечто другое, ему недоступное. Это и грызло.
Дни шли.
Обессиленное животное медленно поправлялось. Как только это заметили, папа сам увез маму в деревню.
Наступило такое утро, когда Ламара, покормив больного, обняла бабушку и расплакалась:
- Он сейчас мне песенку спел...
Произошло это неожиданно: Ламара не стала насильно его кормить, а пододвинула блюдце и шепотом попросила: "Ешь, милый, ешь!" Кот долго на нее смотрел, наконец чуть-чуть приподнялся и начал лакать. А потом завалился на бок и снова поднял на нее говорящие свои глаза... И тут она вдруг поняла, о чем он ее просит, наклонилась, обтерла ему мордочку и осторожно погладила. Кот закрыл глаза, и тогда послышалось знакомое картавое мурлыканье.
Отъезд Ламары в деревню вместе с бабушкой и котом был назначен на одиннадцатый день после его возвращения.
Реваз пришел прощаться. Давно он не видел Ламару такой веселой и такой ласковой. Сам он, мучимый противоречивыми чувствами, выглядел тускло. Ламара истолковала это по-своему:
- Ну, чего нос повесил?! Приезжай к нам, как в прошлом году...
От этих слов Реваза точно обухом по голове стукнули: и рад, и перепуган - его терпеливейшие родители, вернувшись из Цхалтубо, простили сыну проданный отрез, но ни за что не хотели и часа лишнего терпеть в доме идиотскую птицу, а ее пока некуда было девать - Реваз не сказал им, что Кинто вернулся, не понесешь ведь птицу туда, где живет кот? Какое счастье, лихорадочно думал он, что Ламара ни о чем понятия не имеет.
Реваз пялил на нее глаза. Она хорошо ему улыбнулась.
Размякая все больше, он уже воображал, как бы Ламара ладила с этой вздорной птицей... и в конце концов даже увидел ослепительного попугая у нее на плече!
- Что с тобой, - спросила она вдруг, - ты что, не хочешь?!
- Что ты! - завопил Реваз, - но я... представляешь - не смогу!..
В эти шальные секунды он все решил: если его даже из дому выгонят вместе с попугаем, он его никому не отдаст.
Ламара еще что-то сказала, но он уже не слышал - он напряженно восстанавливал в памяти советы умного дяди по поводу тупого попугая: "...на него не кричи, генацвале, - не любит, с ним надо понежнее..." Вслед за этим всплыло еще одно важное воспоминание: очень смирным бывал попугай, когда в доме тихо, а стоило кому-нибудь поднять голос, как он тут же начинал трещать. И чем люди громче, тем еще громче он!.. Все ясно, вах!