Ламара молча взяла котенка. Он покопошился и затих, уютно уткнувшись носом ей в ладонь.
Это было первое живое существо, так откровенно доверившее себя ей. Девочка испытала странное чувство несвободы и только сейчас как следует поняла, что бросить котенка невозможно. Никогда. С хмурым упреком она взглянула на мать. Та вспыхнула снова:
- Все равно выброшу паршивца!
- Не дам! - твердо ответила дочь и медленно пошла из спальни. Бабушка подчеркнуто молчала. Папа что-то тихо напевал.
Никогда не нужно забывать про папу, который любит петь в самых неожиданных обстоятельствах, сейчас он напевал странную песенку про какого-то кинто, который такой молодец, такой молодец! Именно это больше всего и рассердило маму. Она не знала, на ком сорвать досаду за то, что этот паршивец выбрал именно ее кровать.
Меняя наволочку, она вдруг решила, что Ламара взяла котенка к себе в постель, и снова обрушилась на папу:
- А ты что поешь, лучше бы посмотрел, что твоя дочь делает!
Вместо ответа папа красивым танцевальным жестом указал на окна.
В доме рядом и через улицу одно за другим засветились окна, и в эти окна стали высовываться кудрявые головы соседей.
IV
На следующий день Ламара не пошла в школу, потому что "он" (котенок, все еще без имени) снова куда-то уполз. Ламара боялась, что в ее отсутствие мама исполнит свою угрозу.
После уроков, как это бывало и раньше, к Ламаре заявилась почти вся группа:
- Почему ты не была в школе?
- У нас голова болит!.. - сказала Ламара и спохватилась. Ребята корчились от смеха.
- Ты действительно больна или с кем-то себя путаешь? - спросил Реваз.
- Отстань, я правду говорю...
Не хотелось объяснять ребятам, что та "прошлогодняя шишка", которую они нашли в траве, переворачивает вверх ногами весь дом и не дает спать. Задразнят!
В городах Грузии не принято было в те времена держать домашних животных, добавим - несъедобных! Собаки еще куда ни шло, но кошки - нет!
Почему кошки здесь не в чести - ответа нам никто не дал. Возможно, потому что они не ловят ненавистных скорпионов? Но всего вероятнее - не жаждут люди в этих краях дополнительного тепла. Что же касается теплоты душевной, то в Грузии ее не занимать!
Сама суть домашнего уюта здесь иная - не печь собирает вокруг себя семью в часы досуга, а тахта. Вот и вообразите себе почтенного горца - седая борода по грудь, у пояса кинжал, сидит на тахте, вспоминает о былых временах - и гладит кота?!
Другое дело, когда в дом случайно попадает живое существо. Не просто заботу вызывает оно, а почтение. Ведь не случайно каждый тост здесь начинается со слова - ЖИВИ! Грузин - кем бы он ни был, прежде всего он жизнепоклонник.