Вместо этого я продолжил читать.
К моменту, когда я отложил последнюю страницу, я так и не нашел никакой очевидной связи между убитыми, допивал пятую бутылку, а на улице стемнело. В баре стояла тишина.
Я огляделся по сторонам и увидел, что за исключением Мака и меня самого в зале никого нет.
Это показалось мне странным. Не то, чтобы Маково заведение постоянно ломилось от посетителей, но по вечерам здесь, как правило, людно. Не помню, чтобы хоть раз заставал его столь же пустым в это время суток.
Мак вышел из-за стойки с бутылкой в руке и поставил ее на стол передо мной, стоило мне допить предыдущую. Он покосился на пустую бутылку и скользнул взглядом по остальным, выставленным мною в ровный ряд.
— Что, двадцатку я уже добил? — спросил я.
Он кивнул.
Я хмыкнул, достал из кармана кошелек и выложил на стол еще двадцать баксов.
Он хмуро посмотрел на нее, потом — еще более хмуро — на меня.
— Знаю, знаю, — буркнул я. — Обычно я так не набираюсь.
Он негромко фыркнул. Мак вообще немногословен.
Я вяло махнул рукой в сторону бумаг.
— Ненавижу, когда пострадавшие — женщины. То есть, я вообще терпеть не могу, когда кого-то убивают или увечат, но когда это женщины, еще хуже. Или дети, — я испепелил взглядом бумаги, огляделся по сторонам и сложил, наконец, в голове два и два. — Возьми себе, — посоветовал я ему, — и присядь.
Мак удивленно повел бровью. Потом вернулся к бару, взял себе пива и сел напротив меня. Бутылку он открыл небрежным движением пальца. Мак — профессионал. Он подтолкнул мою бутылку ко мне и поднял свою в воздух.
Я кивнул. Мы чокнулись бутылками и выпили.
— Ну, — негромко произнес я. — И что в итоге?
Мак поставил бутылку на стол и обвел взглядом пустой кабак.
— Сам вижу, — сказал я. — Куда они все делись?
— Ушли, — ответил Мак.
Если бы Скрудж экономил не деньги, а слова, Мак был бы по сравнению с ним богачом. Мак избегает риторических фраз.
— Ушли, — повторил я. — Ты хочешь сказать, от меня?
Он кивнул.
— Испугались. Чего?
— Серого плаща.
Я медленно выдохнул. Я работаю Стражем Белого Совета уже почти два года. Корпус Стражей — это вооруженные силы Белого Совета, мужчины и женщины, готовые прибегать к насилию. В обычной ситуации Стражи исполняют, скорее, полицейские функции: следят за тем, чтобы никто не использовал своих магических способностей во вред другим людям. Только ситуация последние годы далека от нормы. Совет вовлечен в войну с коллегиями вампиров. Большая часть Стражей погибла в сражениях, так что носителей форменного серого плаща катастрофически не хватает. Настолько катастрофически, что в их ряды приняли даже меня — это с моим-то темным прошлым.