— Уж не переживаешь ли ты за меня.
— Там ведь женщины, — пояснила она. — А ты не всегда способен к логической мысли, когда дело касается женщин.
— Значит, ты считаешь, что я должен действовать с оглядкой?
— Да.
Я повернулся, смерил ее взглядом и понизил голос.
— Бог мой, Мёрф. А как ты думаешь, зачем я тебя с собой взял?
Она подняла взгляд на меня и улыбнулась, отчего к уголкам ее глаз сбежались морщинки. Голос ее, правда, оставался резким.
— Я так и поняла: тебе нужен был с собой кто-то, способный увидеть детали, уступающие в заметности мигающей неоновой вывеске.
— Да ладно тебе, — покачал головой я. — Я и не мигающую заметил бы.
Двери лифта раздвинулись, я пересек холл, направляясь к дверям квартиры Анны Эш — и налетел на невидимую занавеску, выстроенную из лучей какой-то покалывающей энергии футах в четырех или пяти от двери. Я отшатнулся назад, и Мёрфи пришлось упереться в мою спину рукой, чтобы избежать столкновения.
— Что там? — спросила она.
Я осторожно поднял левую руку. При том, что чувствительность к обычным раздражителям у сожженной кожи пока не восстановилась, проблем с улавливанием даже слабых потоков магической энергии я не испытываю. Как мог, я растопырил пальцы, зажмурился и прислушался к ощущениям.
— Оберег, — тихо произнес я.
— Как у твоей квартиры? — спросила она.
— Ну, не такой сильный, — ответил я, осторожно проводя рукой слева направо. — И примитивнее. Мой можно сравнить с кирпичной стеной и режущей проволокой. Этот больше похож на алюминиевый сайдинг и стальную сетку. Но энергии в него закачано от души. Огненной, похоже, — я нахмурился и огляделся по сторонам. — Ха. Убить, пожалуй что, не убило бы, но вломило бы крепко.
— А огонь привел бы в действие пожарную сигнализацию, — добавила Мёрфи. — Заставил бы людей покинуть дом. Вызвать полицию.
— Ага, — подтвердил я. — А еще выдать с потрохами твоего условного подозреваемого, какой бы природы он ни был — сверхъестественной или нет. Эта штука не рассчитана на убийство, — я отступил на шаг и кивнул Мёрфи. — Подойди и постучи.
Она посмотрела на меня, не веря своим глазам.
— Ты шутишь, да?
— Если этот оберег сделан тяп-ляп, он может среагировать на мою ауру и сработать.
— А просто нейтрализовать его ты не можешь?
— Кто бы его ни сделал, он не пожалел ни времени, ни сил для того, чтобы обезопасить это жилище, — сказал я. — Было бы невежливо просто взять и сломать его.
Мёрфи склонила голову набок, и тут до нее дошло.
— И ты напугаешь их, если пройдешь сквозь барьер так, будто его нет?
— Угу, — негромко подтвердил я. — Они напуганы, Мёрф. Мне необходимо держать себя как можно мягче, иначе мне не добиться от них ни малейшей помощи.