Потом я заметил, что меня занесло неизвестно куда, и, чтобы хоть чуточку вернуться к привычным знакам и символам, вставил в историю несколько всем известных фамилий. У их обладателей искренне прошу прощения и понимания.
Так что — не ищите аналогий. События вымышлены, персонажи придуманы. Да и сама интрига, как сказано, подарена умным человеком, склонным, однако же, к интриганству и конспирологии.
И ещё одно. В тексте присутствует некоторое количество вставных главок, которые я назвал иностранным словом «интерлюдия». Настоятельно не рекомендую пытаться использовать их в качестве источника исторических познаний. На самом деле, весьма вероятно, что все случалось вовсе не так, как я рассказал. Но, учитывая общую приблизительность дошедших до нас исторических фактов и их трактовки, вполне могло происходить и таким образом.
Перехожу к словам благодарности.
Большое спасибо:
— Алику Гольдфарбу — за идею;
— Юре Фельштинскому и группе лондонских товарищей — за помощь в сборе фактического материала;
— Наташе Геворкян — за пророческие сновидения;
— безымянным людям в погонах — за столь необходимое для сочинительства свободное время;
— Борису Березовскому и Бадри Патаркацишвили — за очень многое, в том числе и за то, что они, по традиции, эту книгу читать не станут;
— моей жене Ольге — за все.
Глава 1
Выход в синем свете
«Расслабленный странник только больше поднимает пыли».
«Дхаммапада»
Около восьми вечера под окном у Дженни настойчиво засигналила машина. Дженни, как и было условлено, вышла на балкон и увидела внизу чёрную иномарку, около которой стоял человек в рыжем пальто и широкополой шляпе. Человек махал ей рукой и улыбался.
— Вот и я! — прокричал он на весь двор. — Вот и я! Спускайся, а то мы опаздываем. Самые пробки в это время, а ждать нас никто не будет. Подарки упаковала?
— Я готова, — крикнула в ответ Дженни. — Но у меня сумка не закрывается. Можешь подняться?
Человек картинно развёл руками, демонстрируя невидимой, но внимательной аудитории лояльное отношение к женской беспомощности, и быстрым шагом направился к подъезду.
Войдя в квартиру, человек цепким взглядом окинул Аббаса.
— Так не пойдёт. Быстренько снимайте брюки и туфли. Наденете мои. Побриться было некогда?
— Я побрился, — обиженно сказал Аббас, — у меня кожа такая…
— Косметика есть? — человек повернулся к Дженни.
Потом притащил из ванной комнаты кучу тюбиков, быстро переворошил их, выбрал нужный, подошёл к Аббасу и стал уверенно наносить на синеватые щеки светлый тон.
— Ладно, — удовлетворённо сказал он наконец. — А поворотись-ка, сынку… Годится. Сойдёт для вечернего времени. Теперь раздевайся.