— Зачем? — изумился Олег. — Я же некромант! После первой же битвы подниму бездушных умертвий, вот и будет мне стража… Верная, сильная, быстрая, а при нужде ею и пожертвовать будет не жалко…
— Именно об этом мой второй совет, — мягким взмахом руки прервал его Альфрани. — Тщательно скрывайте, что вы некромант.
— Почему?
— Потому что, если вы этого не сделаете, то ни о каком завоевании трона не может быть и речи. Все крестьяне Фенриана искренне верят, что любые маги — что светлые, что темные, — это исчадия зла, почему собственно их и не любит Орхис. Но некроманты в их религии — это не исчадия. Это само Зло, чистое и незамутненное. И лучше десять раз умереть самой мучительной и страшной смертью, чем потерять душу, склонив голову перед некромантом… Или тем, кого этот некромант возвел на трон. Но совсем другое дело — обманом вынудить Зло помочь тебе, после чего принести его в жертву светоносному богу. Это — дело как раз таки доброе, и сумевший провернуть такое правитель заслуживает самого искреннего уважения. Раскрыв, что вы некромант, вы просто вынудите эту свою Аталетту попытаться избавиться от вас. Иначе не видать ей спокойного правления.
— Благодарю вас… — поклонился Олег. — Я этого не знал.
— Ну так как? — нетерпеливо переспросил Альфрани. — Мне писать приказ лэру Ойтену о подготовке к выступлению?
— Скажите, — вместо ответа поинтересовался Олег, — а правда, что гвардейцы Трирской империи являются лучшими в Ойкумене?
— Смотря какому дому принадлежат. Наиболее сильна императорская гвардия. Следом за ней гвардейцы родственных императорскому родов: дома Алельских, затем Ленских и потом Лекского дома. Но после них валенсийская гвардия — лучшая!
— Говорите, гвардия дома Ленских… — Олег замолчал. Он припомнил слова маленькой принцессы Эринии о том, что ему может понадобиться войско. Видящая была права. Войско действительно понадобилось. Брать же предложенный Альфрани отряд не хотелось категорически. Что-то подсказывало Олегу, что число шпионов в предложенной ему охране будет ненамного меньшим, чем общее число воинов, и эта мысль ему совершенно не нравилась.
— Знаете, милорд. Наверно, не стоит тревожить ваших воинов. У меня есть лучший вариант. Видите ли, благородная ларесса Ирена Ленская как-то раз, в качестве платы за оказанную мною услугу, пообещала помощь своей гвардии, в случае, если она мне понадобится. Думаю, настало время напомнить о ее обещании. Как вы думаете?
— Гвардия Ленских? — Ректор задумчиво покачал головой. — Да, хороший выбор… Пожалуй, вы правы. Ну что ж, не смею больше задерживать. Как подготовка к балу? Насколько я понимаю, вы опять собираетесь сдавать его танцем? Интересно, кого вы собираетесь вызвать на этот раз?