«Драматическом вестнике» басня предварялась вступлением о «разжаловании» «богов», которое было удалено Крыловым в издании 1809 г., вероятнее всего по цензурным соображениям. Приводим это вступление, замененное в издании 1809 г. двумя первыми стихами, под строкой в основном тексте.
Рукописный вариант:
ст. 6
Что прежде Музы там живали (ИБ)
Печатные варианты:
ст. 4
Хозяин стал пасти на нем ослов (ДВ, А)
ст. 6
Что Музы тут живали (ДВ, А)
ст. 10
И хочет свет, чтоб мы здесь пели. (ДВ)
ст. 11–16
Один из них, кто боле был востер,
Кричит: «Друзья, робеть не надо; (ДВ, А)
Вы видите: нас целое здесь стадо;
То как не заменить нам девяти сестер?
Подымем музыку, составим свой мы хор. (ДВ — Г)
ст. 18
То выдадим указ (ДВ)
ст. 20
Тому быть приняту не можно на Парнас (ДВ)
ст. 24
Как будто заскрипел обоз (ДВ — Б)
Впервые напечатана в «Драматическом вестнике», 1808 г., ч. I, № 12, стр. 182–184; написана не позднее начала мая 1807 г. по свидетельству С. Жихарева, Крылов читал эту басню 8 мая 1807 г. на вечере у А. Шаховского (см. «Записки», М. 1891 г., стр. 415). Сатирическая концовка басни восходит к «Почте Духов»: в письме XXI танцмейстер Фурбиний советует Плутону не отстранять от должности непригодных судей, а «приставить к ним умного секретаря, который бы вместо них рассматривал дела, а они бы подписывали то, что он им скажет».
Рукописный вариант:
ст. 13
Идти к нему с каким вопросом ни прийдется (ПД 69)
Печатные варианты:
ст. 7
Завален жертвами, мольбами оглушен (ДВ)
ст. 13
И кто зачем к нему ни подойдет (ДВ)
ст. 16
Куда в нем ум девался? (ДВ — Б)
Впервые напечатана в «Сыне отечества», 1823 г. ч. 86, стр. 226–228 с датой: «Павловск. Июня 15 дня 1823». Автографы: собр. И. Бецкого (БЛ), хранится в БЛ, из альбома С. Пономаревой (АП), хранится в ПД, рукопись, бывшая у Кеневича (ныне неизвестная. К). Басня обращена к имп. Марии Федоровне. В 1823 г. Крылов был разбит параличом и после выздоровления, по приглашению Марии Федоровны, переехал для поправки в Павловск, в ее летнюю резиденцию, для отдыха и лечения. В конце 1823 г. басня была перепечатана в «Полярной звезде» на 1824 год». Об этой болезни Крылова говорит и дошедшая до нас эпиграмма Рылеева («Русский архив», 1871 т. II, стр. 1012):
Нет одобрения талантам никакого:
В России глушь и дичь.
О даровании Крылова
Едва напомнил паралич.
Рукописные варианты:
ст. 5
Меж тем зефиру так он жалобно шептал (БЛ)
ст. 11–12
Неужто солнышку лишь только и заботы,
Чтобы смотреть, как ты цветешь. (АП)
ст. 21
И восхитительной для сердца красотой (АП; СО)
ст. 22
Цветы пушистые богато убирает