Не прерывая движений, он спросил:
– Скажите, герцогиня, вы отдаетесь принцу с такой же страстью?
Охваченная любовной лихорадкой, Кристина простонала в ответ:
– У вас с Берти есть одно существенное различие.
– Какое же? – спросил Капитан, еще глубже погружаясь в Кристину.
– Вы знаете, как подойти к женщине и как в нее войти.
Он перестал двигаться, заглянул Кристине в глаза. Она дрожала от наслаждения. Капитан приподнял ее голову и громко, раздельно произнес:
– Ты моя, Кристина. И всегда будешь только моей.
Сердце ее сжалось от радости.
Он двигался к финишу сильными, резкими толчками.
– У… меня… никого больше… не будет… кроме тебя…
Он закрыл ей рот нежным поцелуем.
– Я уже отчаялась когда-нибудь вновь увидеть тебя, – прошептала Кристина. – Как ты мог бросить меня? Как?
– Считай, что хотел проверить тебя. Посмотреть, что ты станешь делать.
– Посмотреть, не выдам ли я тебя?
– Предположим.
– Кто ты?
Он коснулся губами ее шеи.
– А кем меня называет молва?
– Ричардом Уайклиффом.
Имя повисло в звенящей тишине.
– Мне помнится, лорд Уайклифф умер несколько лет тому назад.
– А кое-кто считает, что это не так. Что он жив. И вернулся, чтобы свести счеты с принцем.
– И если бы я оказался им?
– Тогда… Тогда я любила бы тебя еще сильнее.
Он приподнял голову и заглянул в глаза Кристины.
Она приложила ладонь к его губам. Капитан принялся нежно целовать ее пальцы, слегка покусывая.
– Так как же мне тебя теперь называть?
– Зови меня Ричардом, – сказал он после паузы.
– Ричард, – прошептала Кристина, пробуя на вкус его имя, – Ричард, Ричард, Ричард…
– Давненько никто меня не называл по имени.
– Я буду кричать это имя в минуты наслаждения. Буду шептать его в ночи. Ричард, Ричард, любовь моя…
На следующее утро Кристина объявила своим друзьям, что уезжает в Египет. Они пытались отговаривать. Кристина вносила в их жизнь аромат приключения, тайны, загадки.
– Не нужно меня отговаривать, – решительно сказала она друзьям. – Я заслужила свой отдых. Новые приключения? Думаю, что вы еще услышите о них. А в один прекрасный день я сяду за мемуары и уж там-то все распишу в мельчайших подробностях.
Но был человек, которого эти подробности интересовали прямо сейчас, интересовали стра-стно. Человеком этим был Оскар. Он даже вызвался проводить Кристину до Дувра в надежде по дороге выудить у нее все, что возможно.
После нескольких неудачных попыток он перешел к откровенному шантажу:
– Я знаю о тебе такие вещи, которые ты не хотела бы поведать ни одной живой душе.
– Не забывай, Оскар, – ответила Кристина. – Мне ведь тоже известны кое-какие твои секреты, не предназначенные для широкого обсуждения. Твоя склонность к мальчикам, например. Твоя любовь к ним, и при этом отнюдь не отцовская.