– Хочешь сказать, что под хвостом у тебя слаще, чем под клювом? – спросил граф. – Ну давай покажи. Только помни, что я плачу настоящие деньги только за настоящую работу!
– Тогда не будем терять время.
В голосе парня прозвучали тревожные нотки, но лорд Малвертон не расслышал их – он уже был охвачен любовной горячкой.
Кристина взяла графа за руку и повела его к постели. Сгорающий от любви Малвертон просунул свою вялую ладонь между бедер Кристины, шевельнул там пальцами и вдруг заревел как белуга:
– Эй, но у тебя же там ничего нет! Ты что…
И тут отворилась дверь. В комнату заглянул мужчина – веснушчатый, высокий шатен в помятом костюме и котелке. Он осмотрелся и виновато сказал:
– Прошу прощения! Я, кажется, ошибся дверью!
Лицо Малвертона перекосилось от гнева.
– Проваливай отсюда, да поживее, черт тебя раздери! – прорычал он.
– В присутствии женщины могли бы выбирать выражения и повежливее, милорд, – заметил пришелец низким звучным голосом.
Потом он помог подняться… парню. Нет! Теперь было ясно, что это вовсе не парень, а юная девушка.
Затем незнакомец вытащил пистолет и приставил ствол к виску графа.
– Вы – Брайтонский Бандит, я угадал? – залепетал граф.
Капитан отвесил шутовской поклон.
– К вашим услугам.
– А это… это…
– Леди? – помогла ему Кристина, все еще задыхаясь от пережитого волнения.
– Кто ты, ведьма? Признавайся!
Бандит немедленно схватил Малвертона за горло своими стальными пальцами.
– Я уже предупреждал вас, чтобы вы были повежливее с леди.
Кристина подошла к платяному шкафу, порылась в нем и достала пару шелковых чулок. Один из них она свернула клубком и засунула, словно кляп, в рот Малвертона. Вторым крепко связала руки графа за спиной. Снова порылась в шкафу и выудила еще одну пару. Капитан взял у нее чулки и привязал ими ноги Малвертона к стулу.
Кристина тем временем очистила карманы графа, сложила деньги и драгоценности в бархатную сумочку, протянула ее Капитану.
– Благодарю за ваш вклад, милорд, – сказал Ричард, – я сохраню в глубине сердца воспоминания о сегодняшнем незабываемом вечере.
Он положил добычу в карман, подошел к двери и осторожно высунул в коридор голову. Кристина пошла к выходу, не забыв отсалютовать по дороге графу, сидевшему на стуле, словно гигантская жирная лягушка.
Вместе с Ричардом они не спеша прошли через холл и оказались на улице.
Спустя час они уже неслись галопом по загородной дороге, удаляясь от Лондона. Неожиданно Ричард нагнал Кристину, перехватил ее поводья. Люди, страховавшие их в городе, промчались мимо и исчезли в ночи.
– Пусть едут, – сказал Ричард тоном, от которого по спине Кристины пробежали мурашки.