Редькин засмеялся.
— У вас, Коля, бездарные шутки,- обиженно произнес Джейрано,- когда-нибудь я получу от вас разрыва сердца.
В этот момент раздался стук в дверь.
Сид заметался по комнате, заламывая руки.
— Кто там? — спросил Коля.
— Вам письмо,- ответил женский голос. Редькин приоткрыл дверь и получил от горничной конверт. Закрыв дверь на ключ, он вынул из конверта лист и прочел вслух:
"Поздравляем с победой. Рады за вас. Положите, пожалуйста, миллион флуидоров в водосточную трубу правого крыла гостиницы. Даем на это час времени. Не заставляйте нас нервничать. Будьте долгожителями! С уважением
Козлиное братство".
— Вот и все,-затравленно озираясь, пробормотал
— Был миллион и нету.
— Еще чего — рассердился Редькин.- Какие-то фантазеры занимаются баловством. Я сам придумывал когда-то такие записки.
— Это не фантазеры,-Джейрано вздохнул.-Козлиное братство — это банда гангстеров. Головорезы… Придется отдать миллион.
— Ни за что!-твердо сказал Коля.-Деньги они получат только через наши трупы.- Он взглянул на побелевшего Сида и изменил формулировку.- Только через мой труп.
Прошло два часа. В дверь опять постучали.
— Вам письмо,-сообщила горничная.
На этот раз почерк был другой.
«Друзья,- читал Коля,- вам угрожает смертельная опасность. Подробности при встрече. Кинотеатр »Ковбой", сегодня, последний сеанс.
Доброжелатель".
Сид безвольно опустился на стул.
— Подумаем, что нам делать,- промолвил Коля. Необходимо было поместить миллион в безопасное место. Выйти незамеченным, скорей всего, не удастся. В том, что за гостиницей ведется наблюдение, Коля не сомневался. Он осторожно выглянул в окно. Так и есть: внизу прогуливался детина…
Редькин вздохнул и повернул голову. Слева от подпирая балкон, красовался упитанный атлант из розового камня. Коля машинально взглянул направо: за симметрии требовали атланта и с этой стороны. Но место справа от окна пустовало…
— Сид,- задумчиво сказал Коля,- вам придется некоторое время превратиться в атланта. Это единственный выход.
Котлетоглотатель долго не мог понять Колин замысел а когда понял, наотрез отказался. Тогда Редькин потряс перед ним письмом от гангстеров и тихо сказал:
— Смерть гуляет под нашими окнами, Сид, а вам всего тридцать лет!
— Хорошо,- уныло согласился толстяк.- Что я должен подпирать?
Коля подвел его к окну и указал место под балконом Сид глянул вниз и побледнел. Но Редькин успокоил его, пообещав вернуться через полчаса.
С наступлением темноты Джейрано разделся, повизгивая от ужаса, вылез из окна и превратился в толстого атланта, одной рукой подпирающего балкон, а другой — держащего саквояж.