Кому какое дело? Наверно, они приняли ту сторону, которую следовало. Имперцы оказались более хорошими правителями, вели себя честнее. Если, конечно, ты принадлежал к тем слоям общества, которые хоть что-то значили для власть имущих.
Смеду было все равно, кто там крутит большими делами, пока его лично не трогали. Большинство людей ведет себя точно так же.
– Тимми! Тимми Локан!
Они остановились, поджидая, пока старая женщина догонит их. Когда она, отдуваясь, вперевалку подошла к ним, Тимми сказал:
– Добрый день, миссис Сиско. Как дела?
– Мы тут думали, что ты убит, Тимми. Они прикончили больше сорока тысяч человек за одну ночь..
– Я был в отъезде, миссис Сиско. Только что вернулся.
– Так ты еще и домой не заходил? По узкой улице мимо них протискивались люди. Почти стемнело, но вокруг было столько солдат, что никто не спешил спрятаться на ночь за закрытыми дверями. Интересно, подумал Смед, каково сейчас всем ворам да разбойникам? Неужели приходится работать?
– Я же сказал. Я только что вернулся.
Смеду все больше и больше не нравилась эта тетка.
Она вдруг разом переменилась, напустив на себя скорбный, утешающий вид. Даже Смед, никогда не отличавшийся особой чувствительностью, и тот понял, что ее буквально распирает от гордости, ведь именно ей первой предстояло сообщить самые скверные новости.
– Твой отец и оба брата… Мне так жаль, Тимми. Они пытались тушить пожар. Твоя мать и сестра… Ты же знаешь, как ведут себя победители… Как обычно. Твою сестру… они искалечили ее так сильно, что через пару недель она покончила с собой.
Тимми стоял и трясся. Казалось, с ним вот-вот случится припадок.
– Достаточно, мадам, – вмешался Рыбак. – Вы и так вывернули ему всю душу.
– Какая наглость… – Тетка от возмущения начала брызгать слюной.
– А ну, вали отсюда, сука, – сказал Талли. – Пока я тебя не порвал.
Он говорил вкрадчиво, не повышая голоса. Именно в этом спокойствии таилась настоящая угроза, Смед это отлично знал. Тетка испарилась.
Так. Братец-то со стерженьком оказался. Какие-то человеческие чувства в нем есть. А как ловко до сих пор скрывал.
– Я этого не вынесу, – простонал Тимми. – Лучше бы меня действительно убили в ту ночь.
– Та чертова баба и в могиле не дала бы тебе спать спокойно, – сказал Рыбак.
– Знаю. Я сделаю то, что должен сделать. Но не сейчас. Я знаю тут одно место, под названием «Скелет». Недорогое. Можно остановиться там. Если оно еще там есть.
Оно там было. Захватчики просто побрезговали его спалить. Место напомнило Смеду старую проститутку, продолжавшую отчаянно и безнадежно заниматься своим ремеслом тридцать лет спустя после первого выхода на панель.