Джастин сказал, что он еще присматривается, но собирается чем-нибудь заняться. Он ведь недавно прибыл из Америки, где был занят производством хлопка, а пока "нащупывал свой путь". У Джервиса же не было таких претензий, его вполне удовлетворяла нынешняя жизнь. Он был уверен в том, что в один прекрасный день сорвет такой куш за карточным столом, что сразу же сделает себе состояние.
Иногда я пыталась спорить с ним, говоря:
- Если ты даже и сделаешь состояние за карточным столом, то немедленно начнешь на него играть снова.
- Да, и тогда выиграю крупное состояние.
- А ты забыл, что произошло с твоим предком? - Если бы я и хотел, мне не дали бы забыть. Я выучил это предание как молитву.
- Ну что ж, возможно, у тебя еще осталось что-нибудь в голове.
Джервис смеялся надо мной, когда я пыталась говорить серьезно. Иногда это раздражало меня, но, благодаря своему очарованию он всегда умел вывести меня из этого настроения.
Мы были частыми гостями в доме на Вестминстерской площади. И тетя Амарилис, и Елена интересовались нашими делами совершенно по-матерински - Амарилис, видимо, потому, что так она относилась ко всем младшим членам семьи, а Елена - от того, что она "вывела нас в ,свет".
Обеды у них доставляли мне наслаждение. Там всегда велись интересные разговоры, особенно когда присутствовал дядя Питер. Он частенько спорил со своей невесткой Френсис, но, по-моему, уважал ее, как всех людей, живущих активной жизнью.
Часто предметом разговоров становилась политика, и иногда мне хотелось бы послушать полемику между Мэтью и дядей Питером, но Мэтью всегда соглашался со взглядами наставника. Например, он осуждал затянувшееся, по его мнению, премьерство Палмерстона.
- Конечно, ему пора в отставку, - заявил дядя Питер. - Если он сделает это, следует ожидать возвращения к власти нашей партии и высокого поста для тебя.
Мэтью сказал, что премьер никогда не уйдет в отставку.
- Он умрет в упряжке, таков уж этот старик. Иногда он кажется полусонным, а то и вовсе спящим. Сидит на скамье, полуприкрыв глаза.., просто настоящий денди - во фраке, в светлых брюках, в перчатках: он никогда не снимает перчатки. Можно подумать, что он не слышит ни единого слова из дебатов, а потом встает... Ну, вы знаете, как он любит высмеивать.., заставлять зал хохотать, и вдруг оказывается, что он набирает при голосовании нужное число голосов.
- Весьма замечательный человек, - сказал дядя Питер. - Ему бы следовало быть с нами.
- Это верно, - согласился Мэтью. - А как еще иначе могут прекратиться слухи о его любовных делах? Кто бы мог подумать, что премьер-министр получит прозвище "Купидон"?