И их надежды оправдались? - спросила я. Только у некоторых.
- Ну что ж, будем надеяться, что Бенедикту повезет, - сказал дядя Питер. - Почему-то мне кажется, что он не вернется домой, пока не добьется своего. Либо он преуспеет, либо останется там до конца жизни в надежде на удачу.
- Это очень интересно, - заметил Джервис. - Я могу понять, как людей затягивает это.
- Азартная игра, - заявил дядя Питер. - Там тоже очень многое зависит от везения. Можно работать круглые сутки и ничего не найти, а потом на это место придет кто-то другой и за неделю сколотит себе состояние.
Тетя Амарилис передернула плечами:
- Мне кажется, это просто ужасно. Дядя Питер добродушно улыбнулся ей:
- Не беспокойся, моя милая. Я не собираюсь бросать все и отправляться на золотые россыпи Австралии.
Все рассмеялись, и разговор зашел о чем-то другом. По дороге домой Джервис был задумчив.
- Меня заинтересовал Бенедикт, - сказал он. - Это ведь о нем ты мне рассказывала?
Я кивнула.
- Судя по всему, у него сильный характер.
- О да. Я уверена, что он найдет свое золото.
- Похоже, это заняло у него уже довольно много времени.
- Да, но, в конце концов, он своего добьется. Вспоминал ли Джервис когда-нибудь о тех моих давних переживаниях, которыми я поделилась с ним? Интересно, что я могла теперь вспоминать о происшедшем без всякого страха. Задумавшись, я не заметила, что в этот вечер и Джервис был очень уж задумчив.
***
Через несколько дней он выложил мне новость. Мы были в гостях у дяди Питера, и Джервис, оставив меня с тетей Амарилис, уединился с дядей Питером. Когда позже они присоединились к нам, мне показалось, что Джервис несколько возбужден, а дядя Питер был, как всегда, воплощением спокойствия. Видно было, что Джервису не терпится отправиться домой.
Дома он был молчалив, и, когда мы, наконец, оказались в спальне, я спросила его, не случилось ли какой-нибудь неприятности.
- Неприятности? - переспросил он. - Нет, все в порядке. Как ты смотришь на то, чтобы отправиться в Австралию?
- Что? - изумилась я.
- Я еду туда, - сообщил он, - и если тебе понравится эта идея, то, надеюсь, мы поедем вместе.
- Джервис, о чем ты говоришь?
- Полагаю, лучше начать с самого начала.
Я в долгах.., по уши.
Меня охватила ужас:
- Как это могло случиться? Ведь я пыталась...
- Я знаю, что ты пыталась. Я много должен Джастину, но это не так важно, главное - клубы. Я должен расплатиться с долгами, иначе меня никогда не пустят ни в один из клубов.
- Возможно, это было бы к лучшему.
Ты ничего не понимаешь, Анжелет. Существуют долги чести. Можно повременить с долгом у портного или мясника, но карточные долги в клубах следует платить.