Разговор шел о глупости Джона Рассела, который был премьер-министром и членом партии вигов. Поскольку дядя Питер состоял в партии тори, он не мог не относиться с презрением к "маленькому Джону", как он называл премьер-министра.
Подробно обсуждалась выставка.
- Наверное, тебе не терпится увидеть ее открытие, не так ли, Анжелет? - спросил он, повернувшись ко мне.
Я кивнула.
- Это действительно будет историческое событие, которое ты запомнишь на всю жизнь!
- Насколько я знаю, открывать выставку будет королева? - спросила моя мать.
- Ну, конечно же, наше маленькое величество прямо-таки носится с этой идеей!
А почему? Потому что это замысел Альберта, стало быть, в ее глазах это просто совершенство!
- Правда ведь, чудесно видеть такую счастливую пару? - сказала тетя Амарилис. - Они - прекрасный пример для всей нации!
Полагаю, моя дорогая, временами у них случаются и шторма, - сказал дядя Питер, - но, насколько мне известно, Альберт как нельзя лучше умеет увернуться от такого рода сложностей, что говорит о его мудрости.., или, может быть, о его милой внешности.
- Ах, Питер! - воскликнула тетушка Амарилис, наполовину восхищенно, наполовину осуждающе.
- По крайней мере, - вставил Мэтью, - проект близится к завершению и, судя по всему, получается неплохо.
- Маленький Джон постарается сделать все, чтобы вызвать осложнения, - сказал дядя Питер. - Что он там еще выдумал, Мэтью?
- Он хочет устроить салют из пушек в Сент-Джеймс-парке. Он говорит, что, если пушки будут стрелять в Гайд-Парке, в павильоне могут вылететь все стекла.
- А они не вылетят? - спросила моя мать.
- Конечно, нет! - заявил дядя Питер. - Просто он хочет поучаствовать в событии и доставить кое-какие неприятности.
- Полагаю, Альберт собирается выступить против него, - сказал Мэтью.
- А что, если стекла действительно вылетят? - спросила я.
- Милая моя Анжелет, - сказал дядя Питер, улыбнувшись мне, - в таком случае выяснится, что Альберт ошибался, а Маленький Джон был прав.
- А это не рискованно? Он пожал плечами.
- Я не думаю, что Альберт пойдет на уступки в этом вопросе.
Ну-ну, не бойся, я думаю, ничего там не произойдет, и Хрустальный дворец останется цел. А если окажется, что я не прав, ну что ж, тогда я скажу "аи-аи-аи!"
- Мне кажется довольно глупым идти на такой риск, - сказала я. - Будет ужасно, если все пойдет прахом из-за такой мелочи.
- Жизнь, милое дитя, всегда содержит элемент риска!
Иногда бывает даже выгодно пойти на риск. Если принц уступит в этом вопросе, у Маленького Джона появятся новые амбиции. Альберт не может признать свою ошибку, и поэтому он пойдет на риск.