- По-моему, Бен - интересный молодой человек, - сказала Грейс, - но я почти не помню его.
- Он любит подавлять окружающих, не правда ли, Анжелет? - спросил Джонни. - По правде говоря, он очень похож на моего дедушку.
- Я понимаю, что вы имеете в виду, - заметила Грейс. - Скажите, а когда вы собираетесь в Грецию?
- Наверное, следующей весной.
- Я думаю, это одно из самых волнующих занятий - открывать прошлое, поскольку именно об этом идет речь.
- Конечно, - согласился Джонни. - После этого я надеюсь отправиться в Помпею. Я чувствую, что там еще будет много открытий, хотя кое-что там уже исследовано. Я уже был там однажды, два года назад.
- Это очень интересно! - с энтузиазмом воскликнула Грейс. - Ведь там взорвался вулкан, не так ли?
- Да, но до этого там было землетрясение, которое вызвало взрыв Везувия и выброс пепла и раскаленных камней, обрушившихся на город и полностью уничтоживших его.
- Такие события заставляют нас сознавать, сколь хрупка жизнь.
- Действительно, так и есть. Я намереваюсь отправиться туда и взяться за работу. Уверен, что мы сможем найти древний город.
- А откуда известно, что именно там находится город? - спросила я.
- Это место можно опознать по стенам амфитеатра, хотя теперь там все покрыто закаменевшей грязью, поросшей чахлой травой... Тем не менее, этого достаточно, чтобы установить, что город был расположен именно там. Уже в шестнадцатом столетии натыкались на древние здания, вели кое-какие раскопки, но все это происходило, конечно, без всякого научного обоснования. Бог знает, какие сокровища там еще предстоит открыть.
- По-моему, это чудесная профессия, - сказала Грейс. - Как бы мне хотелось заниматься ею.
- Это тяжелый труд.
- Я достаточно сильна.
- Знаете, Грейс, я дам вам почитать еще кое-какие книги.
Джонни дал ей книги, и вскоре они вели такие дискуссии, в которых я даже не могла участвовать. Впервые я вдруг осознала, что еще остаюсь ребенком, в то время как Джонни и Грейс уже взрослые. Мне очень нравилась Грейс, но я предпочла бы, чтобы она не столь неотступно сопровождала нас во время прогулок. Кроме того, мне хотелось бы, чтобы она была не столь умна; похоже, что она и в самом деле стала разбираться в археологии, о которой до прибытия в Лондон не имела никакого понятия.
Я запомнила день, когда мы, возвращаясь пешком домой, встретили людей, идущих с развернутыми знаменами. Мы остановились посмотреть на них. Они что-то пели. Мне было трудно разобрать слова, но Джонни пересказал их мне:
Перед медведем силой похвалиться.