- Я понимаю, Грейс.
Наверное, вам стоило бы приехать погостить к нам. Моя мать будет очень довольна.
Грейс приехала к нам в гости и во время пребывания в Кадоре настояла на том, чтобы ей позволили сшить платье для моей матери и кое-что для меня.
В Кадор часто приезжала Морвенна Пенкаррон, да и мы постоянно наносили визиты в дом возле шахты, который производил довольно величественное впечатление. В свое время усадьба пришла в упадок, и Пенкарроны вложили большие деньги в ее восстановление, особенно хорош здесь был сад. Джошуа Пенкаррон сделал состояние на шахте, которой владел, перед тем как приехать сюда. Он был настоящим бизнесменом, думал лишь о делах и постоянно говорил о них. Он был из людей, которые обречены на успех. В то же время он был любящим отцом и мужем: Морвенна, единственный ребенок, была окружена заботой. Он всегда говорил: "Для моей девочки я не пожалею ничего".
Вот так и подошел семнадцатый день моего рождения. Я знала, разумеется, какие последствия это влечет.
- Тебе нужно выезжать в свет в этом сезоне, - сказала мать. - И отец, и я считаем, что ты не можешь больше сидеть здесь. Ты становишься взрослой. Нам повезло, что есть родственники в Лондоне, это все упрощает. Тетя Амарилис знает, что к чему. Она вывозила в свет Елену, да и сама Елена, конечно, поможет тебе.
- Это было давным-давно. Думаю, с тех пор все изменилось.
- О, не так уж сильно, в любом случае - мы все выясним.
- Надеюсь, ты не ожидаешь того, что я стану гвоздем сезона?
- Дорогое мое дитя, мы с отцом всего лишь желаем тебе счастья.
- Я слышала, как Елена говорила, будто ей все там было противно.
- Ну, Елена была очень застенчивой девушкой, ты на нее не похожа.
- А ты выезжала в свет, мама?
- Нет, потому что я отправилась в Австралию со своими родителями, и ты знаешь, что там произошло. А потом все это стало уже не нужно.
Я смущенно улыбнулась, поняв, что, сама не желая этого, невольно напомнила ей о смерти ее родителей.
- Ну, мне, наверное, это понравится, - сказала я.
- Обязательно, тебе это доставит настоящее удовольствие. А если ничего не получится...
- Ты имеешь в виду, если я не найду богатого и красивого жениха?
- Анжела!
- Но затевается-то все для этого, правда?
- Дорогое мое дитя, это просто дает тебе возможность пообщаться с людьми. Я знаю, что для некоторых девушек это настоящая пытка. Они боятся показаться непривлекательными, а такое чувство - самый верный путь стать непривлекательной. Я бы хотела, чтобы ты отнеслась к этому событию достаточно беззаботно. Мы с отцом не хотим, чтобы ты чувствовала себя выставленной на аукцион.