- Да, быстро время летит. Тогда мне понравилась маленькая девочка, а теперь, я уверен, мне понравится и повзрослевшая девушка, возможно - даже больше.
- Не делайте поспешных суждений, расскажите лучше о себе. Вы все еще занимаетесь раскопками?
- Нет, мне кажется, у меня нет склонности к этой работе.
- Тогда вы относились к ней с энтузиазмом.
- Ну, там было совсем другое дело... Этот загадочный пруд, разговоры о каких-то колоколах. Кстати, как там с этими колоколами?
- В последнее время они не звонят. Раньше я думала, что людям все это просто мерещится, но когда подумаю, что мне самой...
- Да, интересно тогда было.
Мне ужасно жаль Джонни... Боюсь, что если бы я попал туда вновь, все это нахлынуло бы на меня...
- Ну что ж, время от времени, конечно, воспоминания возвращаются, а потом.., потом это уже не так ужасно, как поначалу.
- Бедняга Джонни. Он был создан для мученичества.
- А вы не были на войне?
- Это не по моей части. У меня не героический тип.
- Я иногда думаю - к чему вообще все это было.
- Да, в этом все и дело.
Впрочем, в свое время многим казалось, что мы боремся за справедливость.
- Вы помните мисс Гилмор... Грейс Гилмор? Она вышла замуж за Джонни.
- В самом деле?
- Да, она была одной из сестер милосердия мисс Найтингейл. Там они встретились и поженились. Теперь она живет в Лондоне. Мы часто с ней видимся, поскольку она стала членом нашей семьи.
- Мне кажется, что она - весьма незаурядная личность.
- Да, наверное, так и есть.
- Расскажите мне о себе.
- Мне почти нечего рассказывать. Вы же знаете, как мы живем в Кадоре. Ну вот, все так и продолжается, если не считать кратких посещений Лондона.
- А где вы остановились?
- У тети Елены, у матери Джонни. Она вывозит меня в свет. А вы часто бываете на подобных балах?
- Да, ведь надо поддерживать на нужном уровне определенное количество молодых людей, чтобы были партнеры для танцев и ухажеры для дебютанток. Так что, если мужчина не слишком стар, не увлечен и не обладает иными пороками и если его семья желает поддерживать какие-то светские отношения.., ну, его и приглашают. Должно соблюдаться равенство полов - поэтому я здесь.
И вам доставляет удовольствие играть эту роль?
- Во всяком случае, сейчас я, несомненно, получаю удовольствие.
- Приятно встречать старых знакомых?
- Ну, не всегда. Иногда эти встречи могут быть неприятны. Вообразите, каково встретить, как говорится, "один из скелетов, выпадающих из вашего шкафа".
- А у вас в шкафу много скелетов?
- Человек с таким беспечным характером, как у меня, неизбежно имеет с полдюжины.