Настя Каменская и Владимир Вакар сидели на скамеечке в тихом московском дворике. Было совсем темно, дворик освещался только слабым светом из окон. Моросил мелкий противный дождик, Настя накинула капюшон, а Вакар так и сидел с непокрытой головой.
– Вам знаком человек по имени Игорь Ерохин? – спросила она.
Вакар немного подумал, прежде чем ответить.
– Девять лет назад подросток по имени Игорь Ерохин убил моего сына. Если вы говорите о нем, то – да, я его знаю.
– Я говорю именно о нем. Вы давно его видели в последний раз?
– Дня два или три назад. Он, по-видимому, навещал свою мать, которая живет на соседней улице.
– Скажите, Владимир Сергеевич, вам никогда не приходилось встречать Ерохина в районе метро «Таганская»?
И снова молчание. Наконец он спросил:
– Я могу узнать, какова цель ваших расспросов?
– Конечно. Месяц назад возле метро «Таганская» на стройке был убит работник милиции Константин Малушкин. У меня есть все основания подозревать, что его убил Ерохин. Поэтому я просто ищу доказательства, вот и все. Так как, Владимир Сергеевич, видели вы его там?
– И что изменится от того, что я его видел?
– Вы не отвечаете на мои вопросы, товарищ генерал.
– И не буду отвечать, пока не пойму их смысл.
– Хорошо, я постараюсь вам объяснить. Малушкина нашли на стройке застреленным спустя примерно полтора часа после его смерти. До этого он дежурил в метро, возле выхода с эскалаторов. Никто – ни работники метро, ни работники отделения милиции не знают, почему он оставил пост и зачем пошел на стройку. Он нарушил существующие правила и ушел, никого не поставив в известность. Но он был еще очень молод и неопытен, он работал всего два месяца. Работники милиции, пытаясь раскрыть это убийство, с ног сбились в поисках свидетеля, который мог видеть, с кем Малушкин вышел из метро, но так никого и не нашли. Мой разговор с вами – это еще одна попытка найти такого свидетеля.
– Позвольте, Анастасия Павловна, у вас что-то не сходится, – заметил Вакар. – Вы мне только что сказали, что, по вашим сведениям, милиционера убил Игорь Ерохин. Значит, вы знаете, с кем ваш Малушкин вышел из метро. Зачем же вам свидетели?
«С тобой трудно, генерал, – подумала Настя. – Ты не хочешь мне врать, у тебя, видно, есть на этот счет свои принципы. Но и правду говорить не хочешь. И все равно ты проговорился. Разве я упоминала о том, что человек, с которым Костя вышел из метро, и человек, который его убил, это один и тот же человек? Нет, генерал, я этого не говорила. Это сказал ты, потому что ты все видел».