– Точно еще не знаю, но мне известно одно: человеческий мозг скрывает в себе огромные потенции, еще до конца не раскрытые, – с остановками произнес бас. – И усыпил я его не случайно. План мой таков… Слушайте и фиксируйте все, я чувствую, что мое время иссякает… – Теперь Большой мозг говорил совсем тихо, почти шепотом.
* * *
Забаре казалось, что он дремал совсем недолго. Возможно, так оно и было. Когда он очнулся, солнце почти не сместилось.
Самочувствие было против ожидания неплохим. Забара огляделся и присвистнул от удивления: прямо над ним высился жилистый куст какого-то незнакомого растения. Забара мог бы поклясться, что прежде здесь этого куста и в помине не было.
– Благословенная земля, на которой все растет не по дням, а по часам, – пробурчал он под нос.
Попытка подняться на ноги, как и прежде, окончилась неудачей.
«Времени терять нельзя, – подумал Забара. – Кто знает, когда меня хватятся? Не могу идти – буду ползти ориентируясь по солнцу. Авось заметит кто-нибудь сверху. Да и хватиться меня должны через несколько дней…»
И еще подумал Забара, что через три дня, на обратном пути, собирался сделать остановку в степи, искупаться в озерце, вырезать камышовую дудку… Вот и пришлось сделать остановку, и даже раньше, чем он предполагал.
Едва Забара начал ползти, как упругие ветви кустарника преградили ему дорогу. Еще полшага – и листья впились в комбинезон. Одна из веток, изогнувшись, обвилась вокруг ног.
Другая накрепко обхватила туловище. Третья протянулась к горлу. Забара отшатнулся. Ветка качнулась за ним словно живая. Тогда Забара схватил ее правой рукой, еще свободной. Левая, ушибленная при падении, была уже в тисках. Миг – и правую руку тоже опутал неумолимый враг.
Теперь Забара был во власти щупалец, крепких, как трос.
Не успел он еще как следует осознать происшедшее, как вдруг почувствовал, что начал перемещаться куда-то. Ветки невесть как появлявшиеся из-под земли, передавали его друг другу, словно эстафетную палочку. Им помогали несколько манипуляторов. «Словно пасть чудовища», – мелькнуло в голове, и молодой инженер забарахтался, словно тонущий пловец.
Отверстие, ведущее вглубь, напоминало заброшенный шурф.
По стенкам шахты вились все те же вездесущие ветки-лианы.
Как только голова пленника скрылась в глубине, они захлопнули над входом люк из дерна.
В темноте лианы слабо светились. Откуда-то снизу повеяло холодом. При неживом полусвете Забара бесконечно долго перемещался по каким-то боковым переходам.
Наконец ветви втянули человека, совершенно обессилевшего от борьбы, в странное овальное помещение. Разнокалиберные аппараты совершенно неизвестного Забаре назначения слабо освещались светом, который лился с покатых пластиковых стен.