Решив одни проблемы, приступили к другим. Мне откровенно не нравилась солдатская форма, даже гвардейская, из-за полной непрактичности и не приспособленности к нашему климату. А идиотская мода пудрить голову, завивать букли и носить косички, введенная во многом благодаря стараниям самих гвардейцев, раздражала.
Бирон подумывал о том, чтобы сделать мундир новой роты наподобие кавалергардов Екатерины: тёмно-зелёный кафтан, алый камзол с красным супервестом[16], на котором вышивали золотой и серебряной нитью Андреевскую звезду на груди и двуглавый орёл на спине. Драбанты также носили красные штаны в обтяжку, высокие сапоги с раструбами и треуголку с золотым галуном и плюмажем.
Мундир этот считался верхом красоты и роскоши.
Я предложил пойти от противного.
- Давайте начнём не следовать моде, а диктовать её. Из-за обилия в одежде золота и серебра в Европе нас считают дикарями, которые накидываются на всё, что блестит. Нам, конечно, плевать на их мнение, но почему бы не щёлкнуть по носу тем же французам, голландцам и англичанам. Пускай они изводят пудру на парики, носят неудобные треуголки, влезают в узенькие штаны, мёрзнут в чулочках. Мы изменим форму, сделаем более приспособленной к солдатскому быту и российской погоде.
- И что же вы хотите изменить, фон Гофен, - заинтересовался Бирон.
- Для начала короткую стрижку. Долой букли и косы.
- Хотите уподобить лейб-гвардию мужичью неотёсанному?
- Нет, хочу привить чистоплотность телесную. Чтобы меньше насекомых в причёске обиталось, чтобы солдат о службе думал, а не о том, где ему пудры раздобыть.
- Постойте, нижние чины превосходно обходятся мукой.
- Ага, и не спят полночи, пока эта квашня на голове не высохнет. А утром квелые ходят.
- Значит, императрицу о запрете на пудру, букли и прочие излишества просить желаете?
- С вашей помощью, господин подполковник. Меня она слушать не станет, я для неё фигура не выдающаяся, а вот вы донести сумеет. Вас она послушает.
- Скажу вам правду, барон. Я сам нахожу моду эту дурной и противоестественной, но так уж устроен человек: не думает об удобстве своём в угоду всяким веяниям.
- Мода - штука переменчивая. Если ветер подует с нужной стороны, сумеем её изжить или заменить чем-то более полезным. Если вы, господин подполковник, подадите пример, другие и я, в том числе, охотно к нему присоединятся. Ну, а с фантами всякими постепенно разберёмся.
- Я думаю, не на стрижке единой вы хотите заострить внимание, барон?
- Так точно, господин подполковник. Есть у меня несколько разных вариаций форменной одежды, как для лейб-гвардии, так и для частей пехотных армейских. Пытался совместить красивое с удобные. Посудите, что вышло.