Она посмотрела на стул во главе стола, а потом на Степана:
– Это не мое место!
Его избраннице придется преодолеть свое стремление руководить. В семье должен быть один хозяин, и этим хозяином будет он.
От этой мысли князь даже вздрогнул. Он что, и в самом деле думает жениться на ней?
Степан улыбнулся Фэнси своей самой обворожительной улыбкой.
– Наверняка вы не откажете гостю в праве самому выбрать себе место?
Фэнси еще раз взглянула на свой прежний стул, поколебалась и осталась сидеть справа.
Степан сел во главе стола. Отношения определенно развиваются.
В столовую вошли Феликс и Борис и подали обед – нежнейший бифштекс под беарнским соусом и спаржу. Вслед за обоими русскими вошел Боунс с бутылкой охлажденного шампанского и двумя хрустальными фужерами.
Прежде чем выйти, внушительного вида русские кивнули и улыбнулись Фэнси в знак приветствия. Боунс задержался, чтобы открыть и разлить по фужерам искрящееся вино.
Степан поднял свой бокал:
– За самую дивную певчую птичку, какую когда-либо слышала Англия.
Фэнси прикоснулась своим фужером к его, глотнула шампанского и хихикнула:
– Пузырьки щекочут нос и горло.
Некоторое время они ели и пили в уютном молчании, но в конце концов, как и думал Степан, разговор коснулся ее семьи.
– Интересно, как чувствуют себя мои сестры на Парк-лейн? – сказала Фэнси. – Как по-вашему, они будут по мне скучать?
– Уверен, они думают о вас уже сейчас. – Степан снова наполнил ее фужер. – А я сочувствую герцогине – она может и не пережить нашествия ваших сестер.
– Блейз начала бунтовать против власти. – Фиалковые глаза Фэнси зажглись обезоруживающей улыбкой. – Но вы же не думаете всерьез, что герцогиня отправит их обратно ко мне?
Степан покачал головой.
– Рудольф упоминал, что перспектива взять на воспитание ваших сестер и вас очень обрадовала и взволновала герцогиню. Вы знаете, что она вырастила трех племянниц?
– А своих детей у нее нет?
– Нет. Хотя герцог Инверари не первый ее муж.
Фэнси отрезала небольшой кусочек бифштекса и стала его медленно жевать. Потом взяла в руки фужер с шампанским и посмотрела на князя.
Степан поманил ее пальцем, заставив наклониться вперед, и сам подался к девушке. Он легко прикоснулся к ее губам и лизнул языком уголок рта Фэнси.
Она отпрянула и сильно покраснела.
– Что?..
– Обожаю беарнский соус, – протянул Степан, – а у вас к губам прилипла капля. Знаете, что еще мне так нравится в вас, помимо невинности и бесчеловечной честности? Ваша пылкость. Светские леди в большинстве своем холодны, как рыбы, а вы взрываетесь от страсти, как вулкан.