Он едва приподнял бровь.
– Я думал, ты захочешь присоединиться к нам.
– Не будь смешным. Я была…
– Да?
– Если совсем откровенно, я собиралась спуститься вниз. Подальше от… – она снизила тон, – подальше от шума.
– О? – удивился он.
«Он опять смеется надо мной», – подумала она.
Он отошел от двери своей спальни и шагнул к ней с весьма самоуверенным видом.
– Конар, я вовсе не настроена сейчас беседовать.
Она инстинктивно начала двигаться в сторону своей комнаты, затем поняла, что ведет себя глупо. К чему такая паника? Полы его тяжелого бархатного халата чуть разошлись, открывая бронзовый треугольник груди. Ну и что? Она уже видела это. Под халатом виднелись голые ноги.
– Я тоже не настроен на беседу, – заявил он.
– Что ж, тогда спокойной ночи. А я пойду вниз.
Но он был слишком близко. Улыбался, а глаза блестели так странно… Почти нежный взгляд, хотя он все еще хранил след легкой насмешки. Ей хотелось провалиться сквозь землю! Она совсем потеряла разум. Он только что смеялся вместе с Молли, и одному Богу известно, что еще…
Нет, она должна уйти.
И она пошла прочь, изо всех сил стараясь сохранять достоинство. Но она чувствовала спиной его взгляд. Ускорила шаг, и когда приближалась к ступенькам, то уже почти бежала.
Но он опередил ее, догнал. Его рука легла на ее плечо. Он резко развернул ее к себе.
Сильная рука.
Она могла поклясться.
И, не успев сообразить, что происходит, оказалась в его объятиях.
Гнев бушевал в ней. Он сложен, как Геркулес, жестко вылепленное лицо, пронзительные серые глаза. Он сделал карьеру, построил свою собственную жизнь. Господи, да при такой силе он может править всем миром! Всем… но не ею. При чем тут ее жизнь?! Она не может влюбиться в него… Дженнифер сопротивлялась изо всех сил, упираясь в его грудь кулаками.
– Что ты делаешь? – потребовала она ответа.
Он наклонился к ней, улыбнулся – прядь темных волос упала ему на лоб. И… подхватил ее на руки.
– То, что мне следовало сделать давным-давно. Взять дело в свои руки.
– Конар… – Она дышала часто-часто. – Немедленно отпусти меня, слышишь. Я закричу. Моя мама…
– Ты собираешься позвать на помощь Эбби? – насмешливо поинтересовался он.
– Конар, я серьезно… Прекрати.
– Правда? Я тебе не верю.
– Все это похоже на плохую пьесу, – заявила она, стараясь придать голосу оттенок досады.
– Неужели? Что ж, может быть. Весь мир – театр, и люди в нем актеры, – пробормотал он, и Дженнифер догадалась, что он смотрит поверх ее головы в зеркало у начала лестницы. – А, вот на что это похоже. Да, действительно высокая драма. Отголосок «Унесенных ветром». Грандиозная сцена на лестнице. Какое напряжение! Оба персонажа в ярости, буря страстей, потом подъем по лестнице… и полет воображения. Разумеется, он в белой рубашке и черных бриджах, или что-нибудь в этом роде. А этот твой халат… это то, что надо. Настоящая тень «Унесенных ветром». Красный – такой многозначительный цвет. Сознайся, Дженнифер, ты хотела спровоцировать меня?