Девушка все думала, как начать разговор, не вызывая подозрения, как вдруг Мэри весело заметила:
– Мы так рады за Конроя! Когда Бетти сообщила, что ожидает вашего появления, он, по-моему, вряд ли поверил. И, говорят, ужасно удивился, услышав, какой сюрприз преподнесло ему море.
Луиза смущенно кашлянула. Она все ожидала благоприятного момента. Если проявить нетерпение и насесть на девушку, можно ничего не добиться.
Между тем Мэри принесла брюки, джинсы, блузки, свитера. Лу выбрала только то, что понравилось, а потом заметила, как бы несколько смущаясь:
– Вот Бетти уверяет, что сообщила Конрою о моем прибытии месяц назад. Как она могла об этом узнать?
Мэри, пожав плечами, сказала, будто речь шла о самом обыкновенном событии:
– Бетти – прорицательница.
– Прорицательница?
– Да, у нее бывают видения. Она предсказывает события, которые произойдут.
– А, понятно. Вы хотите сказать, она – гадалка?
Мэри нахмурилась:
– В известном смысле – да. Но я не имею в виду базарных цыганок с хрустальными шарами, картами и прочей атрибутикой. Они способны лишь наговорить с три короба всяких небылиц, а Бетти обладает особым даром. Говорят, он перешел к ней от прабабушки.
Луиза не удержалась от смеха.
– Ну, если она действительно способна предвидеть будущее, может, ей стоит подработать на фондовой бирже?
Лу осеклась, увидев по лицу Мэри, неодобрительно поджавшей губы, что ей не следовало говорить о подобных вещах.
– В таком случае Бетти лишилась бы своего дара, – произнесла Мэри серьезно. – Его можно использовать только для важных дел.
Лу поняла, что допустила промах и вторглась в святая святых здешних мест. Смутившись окончательно, она начала оправдываться.
– Я… я прошу меня извинить. Я не хотела посмеяться над Бетти. Она очень добра. Я даже полюбила ее.
– Вам, наверное, все у нас кажется странным; понятно, наша жизнь весьма специфическая, но вы скоро привыкнете.
Мэри стала упаковывать покупки, но вдруг спохватилась:
– Ох, прошу прощения, я только сейчас вспомнила, вы должны выбрать нечто особенное – через месяц у нас большой праздник.
Через месяц! А она-то искренне надеялась, что к тому времени будет далеко от Фрелла.
– Торжество отмечается два раза в год, – продолжала между тем Мэри. – На вечер в дом Конроя приходят вожди других кланов, их жены, старейшины, гости из Америки, Австралии.
Она улыбнулась, предвкушая веселье, и решительно заявила:
– А вам понадобится исключительно красивое платье. Я закажу его в Осло.
Луиза поняла, что ее положение все усложняется, и безнадежным тоном произнесла:
– Послушайте… Право, не стоит так беспокоиться.