Пока народ готовился и зубрил тексты, я застала нашего режиссера в уголке, тихо декламирующим:
А я,
Тупой и жалкий выродок, слоняюсь
В сонливой лени и ни о себе
Не заикнусь, ни пальцем не ударю
Для короля, чью жизнь и власть смели
Так подло. Что ж, я трус?..
Он замолчал, заметив меня. Перед ним на столе лежала книга «Моя жизнь в искусстве». Увидев, что я на нее смотрю, он быстро захлопнул ее и не очень приветливо буркнул:
– Привет.
– Вот хожу, вижу, репетируешь.
– М-да… Кстати, у нас до сих пор нет никого на роль предательского братоубийцы-короля, – пожаловался Пушистик, бросив тоскливый взгляд на опять зашумевших хоббитов.
– Дьявол! – внезапно озарило меня.
– Не ругайся.
– Я и не ругаюсь. А говорю – дьявол!
– Ну, вот опять ты ругаешься, хватит. Так кто бы у нас мог…
– Дьявол!
– Да что это с тобой?!
– Говорю же тебе дубина – дьявол! Он вылитый Клавдий!
Кот устало закатил глаза, но, услышав последнюю фразу, встрепенулся:
– Да не-эт… смешно. Он и не согласится.
Но по бегающим зрачкам и вставшим торчком ушкам я поняла, что он вдохновлен и усиленно что-то обдумывает.
– А ведь неплохая мысль… «Мышеловка» для дьявола… Над этим надо будет поразмыслить, а сейчас пойду найду его и обрадую. Пока он нас не подслушал. А то, кажется, уже серой запахло.
– Это не я! – Он заставил меня покраснеть.
– Этот запах теперь везде преследует, хотя подозреваю, что у меня навязчивая идея, – не слушая меня, пожаловался Пушок.
И тут заговорило радио:
– Наш дорогой шеф, свет Ра, уходит в отставку по состоянию здоровья и называет детям своим темное имя своего приемника! Совсем недавно он начинал у нас как психолог и учитель латиноамериканских танцев и буквально за неделю дослужился до столь высокого поста. Небезызвестный всем нам… Сет бы его… прошу не любить, не жаловать, господин дьявол! – Сарказм и возмущение слышались в каждом звуке зачитанного Бэсом объявления.
– Ну-у… зато теперь его не надо искать. Он в своем новом кабинете!
Профессор только нервно махнул хвостом, глядя перед собой застывшим гневным взглядом, и метнулся из столовой. Репетиция была сорвана напрочь…
…В тот же день, ближе к обеду, шеф выступил в столовой перед взволнованными столь неожиданными переменами сотрудниками и жителями Базы. Объявил, что его уход целиком и полностью добровольный, никто его не заставлял это делать, он сам решил, что слишком долго занимал свой пост, что пора уступить дорогу новым прогрессивным способам управления. Он надеется, что База от этого только преуспеет, для чего, собственно, и передал бразды правления более смелому, мудрому, талантливому и перспективному руководителю. То есть дьяволу…