— Кто там? — спросил Гош хриплым со сна шепотом. — Сто грамм?
— Это я… — пропыхтел Костя. — Не вопи так.
— Я догадался, кем ты был в прошлой жизни, — сообщил ему Гош.
— И кем же? — поинтересовался Костя, что-то там у себя дергая и ворочая.
— Милиционером.
Костя надолго затих. Гош даже начал беспокоиться.
— Это почему же? — спросил наконец Костя. — Из-за ремня, что ли?
— При чем тут ремень? Я все-таки давно за тобой наблюдаю…
— И чего?
— Ты с оружием совсем не так обращаешься, как остальные. И носишь его по-другому, и относишься к нему иначе. Всегда готов вмешаться в любой конфликт разнимающим. Так, как будто имеешь на это право. Как будто тебя никто не тронет, а обязательно послушаются. У тебя в целом манеры человека, которого нельзя обижать, потому что за это полагается срок. Хозяин жизни.
— Может я как раз бандитом был, — хмыкнул Костя.
— Честно говоря, сейчас это уже не имеет значения, правда? Ты мне вот что скажи — почему вы меня сегодня без малейшего возражения скрутили? Не задумывался над этим? Я же вам, господа Регуляторы, не чужой уже человек.
— Сан Сеич приказал, — ответил Костя, продолжая шуршать. — Ему виднее.
— А тебе?
— А что мне?
— Ты зачем пришел?
— Как зачем — выпустить тебя хочу. Большой уже машину готовит. Свою отдает. Цыган на шухере. Следит, чтобы Белый не проснулся.
— Почему вы это делаете? — спросил Гош вкрадчиво. Ему самое время было от умиления рассыпаться в благодарностях, но он видел перед собой задачу куда важнее, чем удрать.
— Решили, что так правильно.
— Ты понимаешь, что Сан Сеич ошибся? Что ему просто страшно?
— Это не важно, Гошка. Сан Сеич нам как отец. Мы его не обсуждаем. А вот тебя нужно выручать.
— Все гвозди вытащил? — спросил Гош.
— Почти. Сейчас…
— Отложи инструмент на минуту и послушай меня. Костя! Послушай!
— Ну?
— Очень внимательно меня послушай, а затем сам обдумай, что я скажу. Вы меня арестовали не потому, что Сан Сеич так распорядился. Вы подчинились его воле, когда он сказал вам: «Тихо, мальчики!». Я видел это не раз, и не два. Стоит ему произнести эти слова, как вы на какое-то время оказываетесь в полной зависимости от его приказов.
— Ерунда. Мы…
— Костя, я видел это не раз. Первый был, когда вы меня привезли сюда. Помнишь? Второй на днях. «Тихо, мальчики!» — и вы действительно становитесь очень тихие и послушные. Вспомни. Постарайся вспомнить, я тебя очень прошу. Вспомни и тщательно обдумай.
Костя снова затих. Гош мучительно прислушивался, стараясь поймать ритм его дыхания. Задышал Косте в унисон. Представил себе, как тот сидит за дверью с клещами в руке. И произнес, ритмично, мягко, слегка нараспев.