– Извините, но я вам не верю, – как ни пытался Вася настроиться на его мысли, ничего не получалось. – Ведь были же у вас когда-то родители?! И жили же вы где-то раньше?!
Гость походил задумчиво по комнате, потом, разминаясь, сделал несколько странных приседаний на одной ноге и после глубоких вдохов и выдохов ответил:
– Василий Васильевич, за один вечер я всего вам не расскажу о себе. У меня очень интересная и богатая биография. Но я вам обещаю, что постепенно вы все узнаете. А сейчас – хотите, я поведаю вам, что вас ждет в ближайшее время?
– С удовольствием послушаю, – иронично согласился Кукушкин.
– Вас купят и продадут. У вас будет слава до тех пор, пока вы будете развлекать толпу. Но скоро, очень скоро вас пригласят некоторые мужи в свои шикарные квартиры, на свои королевские охоты. И тут вы сорветесь. Вы увидите своими глазами то, что вам не позволено видеть по рангу. И вы не сможете стать их человеком. И за это вас начнут преследовать. Вас даже постараются лишить жизни, чтобы оставить от вас один символ…
– Не очень-то счастливое будущее вы мне пророчите, – озадаченно сказал Вася и впервые мысленно услышал от гостя единственное слово: «сынок».
Неизвестный об этом подумал так нежно и выразительно, что даже сам вздрогнул, но тут же внутренне напрягся и заставил себя говорить совсем о другом, будто боялся раскрыть какую-то очень важную тайну:
– А вы красивый, мужчина. У вас, наверное, была очень красивая мать.
Кукушкин промолчал. Он вдруг почувствовал, что присутствие нежданного гостя становится приятным ему. Васе даже показалось, что перед ним родной и близкий человек.
– Так как, Василий Васильевич, насчет вашей доброй воли? – напомнил неизвестный.
– Что?… Конечно, конечно, – встряхнув головой, ответил хозяин квартиры и поднялся с кресла. – Живите у меня сколько вам угодно.
– Василий Васильевич, но у меня за душой – ни миллиона, – шутя предупредил обрадованный гость.
– Ничего, ваше несчастье мой желудок как-нибудь переварит, – сострил Вася в ответ. – С деньгами даже дурак умный. К вашему «ни миллиона» я кое-что добавлю. Но все же как мне вас называть?
– Просто отцом, если вам так удобно…
Кукушкину стало удивительно хорошо, и он, улыбаясь, сказал:
– А вы знаете, я согласен, пусть будет хоть какой-нибудь отец, чем никакого. Если вы мне и мать найдете, я не стану возражать.