Придя в себя от изумления, Всеволод Львович кашлянул и обратился к Кукушкину:
– Василий Васильевич, вы не хотите покурить?
– Пожалуйста, – с олимпийским спокойствием ответил Вася и вышел в другую комнату.
– Слушай, Фердинанд… – Хитроумов сначала плотно закрыл дверь и, поражаясь легкомысленности хозяина, спросил: – Ты в своем уме?
– А что такое? Я только хотел показать тебе ту иконку, – на лице Клопа не было ни малейшего опасения. – Думаешь, он может заложить? Тогда зачем ты его привел сюда?
– Осторожность – никогда не помеха. Мог бы сначала предупредить, – гость не отводил взгляда от антикварных вещей, затем начал прикасаться к ним дрожащими пальцами. – Вот она! Она, она… – он узнал иконку, которую видел раньше у Клопа и хотел купить по дешевке.
– Верно. А говоришь, что не помнишь! Семнадцатый век. Но вещица эта еще не моя. Никак не уговорю бабку продать мне ее, – врал хозяин, наблюдая за жадными глазами гостя.
– А сколько она хочет? – Хитроумов уже держал иконку в руках и разглядывал ее со всех сторон.
– Так в том-то и дело, что не продает. Дала только на некоторое время полюбоваться…
– А ты не отдавай! Скажи, что пропала.
– Ну да! Не хватало, чтобы она на меня навела мусоров.
Кукушкин стоял за дверью и все слышал. Более того, он понял, что может прослушивать мысли других, даже если они находятся за стеной.
Спустя некоторое время Вася почувствовал, что ему кто-то начал мешать. Оглянувшись, он увидел громадного бородача в джинсах и свитере. Это был Иван Хамло. Он так увлеченно разглядывал в аквариуме рыбок, что на Кукушкина абсолютно не обратил внимания.
Вася решил с ним познакомиться поближе:
– Ты кто?
– Как кто? Человек, – ответил тот, не поднимая головы.
– Понятно, что человек, а откуда?
– С кладбища, – бородач был невозмутим.
– Ну и как там?
– Ничего, жить можно. А ты откуда?
– С одной планеты, – Кукушкин начал настраиваться на мысли собеседника, но Иван, как ни странно, думал только о рыбках.
– Значит, с того света…
– Ага.
– Ты знаешь, двадцать лет работаю гробовщиком, но еще не видел, чтобы оттуда кто-то возвращался… Тебе повезло, – Хамло постучал пальцем по аквариуму и наконец посмотрел на Кукушкина. Надо сказать, он ненавидел красивых и молодых мужчин. Все они, считал он, соблазнители женщин. Иван недавно бросил жену, узнав, что она изменяла ему. В лице Кукушкина он усматривал что-то враждебное для себя.
В комнату вбежали внуки Клопа: Кирочка – пятиклассница и Сеня – шестиклассник. Мальчик отбирал у сестры какую-то вещицу, а она капризно отмахивалась от него и выкрикивала: