Новоселье тем временем уже началось: подруга Ларисы Борисовны вместе со своим мужем уставила стол салатами и мясными нарезками, и гости давно забыли про напряжение первых минут при помощи бесцветного напитка, интеллигентно разлитого по графинам.
Рядом с Ларисой Борисовной сидела совсем уже старая старушка: она ловко накидала Ларисе Борисовне полную тарелку закусок и потом неожиданно бодро сказала, давай-ка, деточка, выпьем с тобой за любовь! Так мы ж на новоселье, удивилась было Лариса Борисовна, но старушка хитро искрилась улыбкой: не-ет, какое там, к черту, новоселье, хибарка жалкая, глядеть не на что. А вот за любовь-то выпить надо, обязательно надо! Жаль, деточка, что я стара для любви.
Да ведь и я уже давно не деточка, горько усмехнулась Лариса
Борисовна, но старушка смотрела на нее удивленно – ты еще в самом соку, деточка, сколько тебе, говоришь? Сорок четыре? Для любви самый возраст!
Тут какой-то церемонный гость начал стучать ножом по бокалу и произносить длинный дурацкий тост. Пока Лариса Борисовна честно пыталась вслушаться в поток чужих мыслей, старушка тихонечко вышла из-за стола.
Лариса Борисовна, дождавшись паузы между тостами, каждый из которых становился заметно короче предыдущего, тоже покинула свое место и отправилась на кухню. Там раскрасневшаяся подруга срочно достригала еще какие-то салаты и припахала Ларису Борисовну украсить их помидорными розами и горошинками. Вдавливая горошинки в салат,
Лариса Борисовна поинтересовалась у подруги, что это за старушка сидит в комнате такая забавная.
Подруга сдула ко лбу упавшую челку и сказала, что никаких старушек она не приглашала, компания собралась практически одного возраста – все, как мы с тобой, Лариска, а Собачниковы даже младше на четыре года.
Лариса Борисовна с салатником в руках вернулась в гостиную, но старушки там не было – рядом сидел тот самый молодой Собачников, до глаз почти заросший рыжей бородой.
Тогда Лариса Борисовна пошла искать старушку по другим комнатам. В спальне нашелся подругин муж Игорь Александрович, тайно зобающий сигарету и стряхивающий пепел в окно. В детской сидел подругин отпрыск Женечка – в огромных наушниках и с невидящим взглядом. В туалете какала кошка, а в ванной никого не было – только сама Лариса
Борисовна отразилась на секундочку в зеркале над раковиной.
Как-то не очень хорошо от всего этого стало Ларисе Борисовне. Не зря все-таки у нее была депрессия. Не зря. Видимо, депрессия предвещала, что Лариса Борисовна вскорости должна сойти с ума, а может, и уже.
Сошла.
Из гостиной доносился громкий коллективный хохот. Ларису Борисовну передернуло, и она пошла одевать свое серое пальто.